Finalmente, los muchachos de Río se quedaron con las ganas. Discutieron por el estadio, llevaron sus diferencias a la Justicia y terminaron compartiendo la misma pena: Fluminense, Flamengo y Vasco da Gama, los tres protagonistas de la pelea por el Maracaná, quedaron eliminados. El fútbol tiene esas ironías que ningún abogado puede anticipar.
Flamengo y Fluminense, integrantes del consorcio que administra el estadio, se oponían a que Vasco recibiera allí a Boca por la semifinal de la Sudamericana. Argumentaban que habilitarlo podía sentar un precedente peligroso para el uso del escenario y comprometer el estado del campo de juego. El Superior Tribunal de Justicia rechazó su pedido y el encuentro mantuvo su sede. La disputa por el escritorio estaba resuelta. Faltaba la pelota.
Y la pelota les tenía preparado otro expediente.
Boca ganó 3 a 1, dio vuelta la serie y se llevó del Maracaná el pasaje a la final. Hubo personalidad, fútbol y esa rebeldía que necesita cualquier equipo para plantarse en semejante escenario. Vasco había conseguido la cancha que quería. Boca consiguió lo que había ido a buscar.
Después llegó Estudiantes. Resistió ante Flamengo, soportó buena parte del segundo tiempo con un jugador menos y encontró en Fernando Muslera al hombre de la noche: tres penales atajados para alcanzar la final de la Libertadores. Otro equipo argentino festejando en el Maracaná. Otro gigante carioca mirando cómo la alegría se instalaba en la tribuna visitante. Dos golpes en apenas 48 horas. Dos maracanazos con acento argentino.
Fluminense completó el cuadro: quedó afuera por penales ante Palmeiras, en San Pablo. La supuesta "maldición", claro, pertenece al terreno de las bromas futboleras. Las eliminaciones tienen explicaciones deportivas. Pero la coincidencia es demasiado tentadora: los tres clubes que discutían por el estadio terminaron sin la copa que perseguían.
Para nuestro fútbol, la postal tiene un valor especial. Desde 2019, cuando River y Colón disputaron las respectivas definiciones, Argentina no tenía representantes en las finales de la Libertadores y la Sudamericana en una misma edición. Siete años después, Estudiantes y Boca vuelven a poner una camiseta argentina en cada una de las dos grandes citas continentales.
Eso merece celebrarse….!
En un fútbol que vende temprano a sus figuras y vive contando sus dificultades, llegar hasta acá también expresa trabajo, carácter y capacidad para competir.
Todavía falta lo más difícil. Montevideo y Barranquilla tendrán la última palabra. Las copas todavía no tienen dueño.
Pero Brasil y Río ya tuvieron sus noches de silencio. Y nosotros, dos noches para recordar, lejos de casa; pero con alegría sin final. Pepepepepe pe pe… Pepepepepe pe pe…
