Con la camiseta que nunca perdió ante Inglaterra, Argentina se prepara para la semifinal

La FIFA confirmó que la Selección argentina usará la camiseta alternativa color azul para enfrentar a Inglaterra este miércoles 15 de julio, desde las 16 horas, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, por la semifinal del Mundial 2026. La definición llegó después de que la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) elevara un pedido formal ante el organismo para no vestir la tradicional camiseta celeste y blanca.

La elección no es casual: Argentina nunca perdió ante Inglaterra en un Mundial usando la indumentaria alternativa. Con esa camiseta, el equipo de Carlos Bilardo ganó 2-1 en los cuartos de final de México 1986 —con los dos goles de Diego Maradona, la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo"— y el conjunto de Daniel Passarella se impuso por penales en los octavos de final de Francia 1998, tras igualar 2-2 en los 120 minutos. En cambio, las dos derrotas del historial se dieron con la celeste y blanca: en Inglaterra 1966 (1-0) y en Corea-Japón 2002 (1-0, de penal de David Beckham).

El duelo del miércoles será, además, el sexto enfrentamiento entre ambas selecciones en la historia de los mundiales y el primero en 24 años, ya que no volvían a cruzarse desde aquella eliminación en la fase de grupos de 2002. También será la primera vez que se enfrenten en una semifinal. El historial general favorece a los ingleses, con tres victorias, contra una de Argentina y un empate que la Albiceleste terminó ganando en la definición por penales.

La previa quedó marcada además por la reciente muerte de Antonio Rattín, capitán argentino en el partido de 1966 ante Inglaterra, fallecido el sábado a los 89 años. Su expulsión en aquel cuarto de final —cuando todavía no existían las tarjetas amarillas y rojas— derivó en uno de los episodios más recordados de la rivalidad y contribuyó a que la FIFA incorporara ese sistema de sanciones años más tarde.

Para Lionel Messi, el partido tendrá un condimento especial: será la primera vez que enfrente a Inglaterra con la Selección. "Jugué contra todos, menos contra Inglaterra", planteó el capitán argentino tras el pase a semifinales, y agregó que buscará vivir el cruce como lo que es: una instancia decisiva del Mundial ante una de las potencias del fútbol mundial.

Argentina llegó a esta instancia tras eliminar a Suiza por 3-1 en los cuartos de final, en un partido que se definió en el tiempo suplementario con goles de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Inglaterra, dirigida por Thomas Tuchel, superó a Noruega por 2-1 con un doblete de Jude Bellingham. El ganador del cruce de Atlanta jugará la final el domingo 19 de julio, desde las 16 horas, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, ante el vencedor de la otra semifinal entre Francia y España, que se disputa un día antes en Dallas. Quien pierda irá por el tercer puesto el sábado 18 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami.