Récord histórico: 3,5 millones de fieles despidieron a León XIV frente a la basílica

El papa León XIV reunió a 3,5 millones de personas en la misa que celebró este miércoles frente a la Basílica de Nuestra Señora de Luján, la última de su visita a la Argentina. El Gobierno de la provincia de Buenos Aires informó la cifra, que supera la asistencia de las celebraciones anteriores del Pontífice en Palermo y Córdoba.

El número final quedó muy por encima de la estimación preliminar de la mañana. Entonces el Gobierno bonaerense calculaba cerca de dos millones de fieles en la ciudad a la espera del Papa.

León XIV llegó alrededor de las 9:45, después de visitar la cárcel de Devoto. Recorrió en papamóvil unos dos kilómetros por la avenida Nuestra Señora de Luján y después bajó del vehículo para hacer a pie el último tramo hasta el altar central, entre los saludos de la gente.

En la homilía, el Papa llamó a la reconciliación y pidió construir un futuro basado en el amor y la solidaridad. También recordó al papa Francisco, que tenía un vínculo especial con la Virgen de Luján. "¡Argentina, levántate y camina!", dijo en uno de los pasajes centrales de su mensaje.

Fue su última actividad pastoral en el país. Según la agenda oficial, la ceremonia de despedida está prevista para las 13:30 en el aeropuerto de Ezeiza. A las 14, León XIV partirá rumbo a Lima, donde seguirá su viaje apostólico hasta el 17 de noviembre.

Lejos del récord de Manila

La convocatoria fue un récord para León XIV en la Argentina, pero las misas papales más multitudinarias de la historia se celebraron en Filipinas. La mayor fue la del papa Francisco en el parque Rizal de Manila, el 18 de enero de 2015. Según estimaciones oficiales, reunió entre seis y siete millones de personas, y el Vaticano la consideró la mayor convocatoria de una visita papal.

Veinte años antes, en el mismo lugar, Juan Pablo II había celebrado el 15 de enero de 1995 la misa de cierre de la Jornada Mundial de la Juventud. Asistieron entre cuatro y cinco millones de fieles, y fue considerada una de las mayores reuniones religiosas de la historia reciente.

Con los 3,5 millones informados, la misa de este miércoles está entre las grandes convocatorias papales de las últimas décadas, aunque por debajo de los antecedentes de Manila.

La mitad de los peregrinos de un año

La cifra también se puede medir contra el movimiento habitual de la ciudad. Según distintas estimaciones sobre el turismo religioso en el distrito, la basílica recibe entre seis y siete millones de visitantes y peregrinos por año. Eso significa que en una sola celebración se juntó alrededor de la mitad de lo que llega en todo un año a uno de los principales santuarios católicos del país.

La ciudad se preparó durante varios días para recibir a los fieles. La vigilia empezó el martes por la tarde en el Parque San Martín, con actividades culturales, música y espacios de encuentro. Miles de personas llegaron desde distintos puntos del país y pasaron la noche ahí a la espera de la última misa del Papa en la Argentina.