El estrés en la adolescencia: por qué nuestros chicos son más vulnerables de lo que creemos

El estrés no discrimina edades. Atraviesa a niños, adolescentes y adultos por igual. Pero hay algo particular en cómo lo experimenta un adolescente, y tiene que ver con el momento de vida que está transitando: una etapa de transformaciones profundas a nivel emocional, corporal y psíquico que, de por sí, ya implica una carga importante. Antes de que aparezca cualquier estresor externo, el adolescente ya está gestionando un mundo interno en plena ebullición.

Cuando hablamos de estresores, hablamos de situaciones o condiciones que una persona percibe como amenazantes o que le exigen demasiado. En el caso de los adolescentes, esos estresores tienen nombres concretos: la presión académica, las exigencias en el hogar, el encuentro con el grupo de pares. Este último, particularmente, involucra algo muy sensible: la mirada del otro sobre un cuerpo que todavía están aprendiendo a habitar. Ya no es el cuerpo de la infancia, y esa novedad puede resultar inquietante.

Cuando el estrés se acumula sin salida, puede desembocar en una crisis. Una crisis es un estado temporal de desequilibrio, un momento en que algo irrumpe y desestabiliza a la persona. No toda crisis implica una emergencia, pero sí hay que prestar atención a lo que llamo urgencia subjetiva: esa sensación de que el tiempo se agota, de que ya no se puede más, de que se necesita una solución ahora. Frases como "no puedo seguir así" no son dramáticas ni exageradas; son señales que indican que alguien necesita apoyo de manera inmediata.

El grupo de pares cumple un rol central en todo esto. En la adolescencia, la figura de los padres como referentes ideales empieza a perder peso —los chicos comienzan a cuestionarla, a desafiarla— y ese lugar lo ocupan los amigos, los compañeros, y hoy también los influencers y creadores de contenido digital. El grupo de pares les devuelve una imagen de sí mismos, los hace sentir comprendidos, parte de algo. Esa necesidad de pertenencia es genuina y válida. Pero también conlleva riesgos: ese mismo grupo puede llevar a consumos problemáticos, situaciones de violencia o bullying. Por eso es importante que los adultos sepan con quiénes se rodean los adolescentes, sin que eso se convierta en vigilancia, sino en acompañamiento.

El mayor desafío para los adultos —padres, docentes, referentes— es aprender a esperar los tiempos del adolescente. No ponernos en el lugar del que sabe todo, del que tiene todas las respuestas, sino construir junto a ellos. Dejar la puerta abierta para que, cuando estén listos, puedan hablar. Y cuando detectemos algo que se repite, que persiste, que no cede, ahí es cuando hay que dar el paso y buscar ayuda profesional. La recurrencia de un síntoma o una conducta es la señal más clara de que algo requiere intervención.

Nuestros adolescentes no necesitan que los juzguemos. Necesitan que los acompañemos, que les demos el ejemplo y que les demostremos, con hechos, que estamos disponibles para escucharlos. Eso, muchas veces, es más que suficiente para que no se sientan solos en lo que están atravesando.

 
Por Lic. Rocío Belén Linke (M.P. 961) — Licenciada en Psicología