La Selección se despide en la Bombonera y River cobra como en un Mundial

El 31 de marzo, en fecha FIFA, la Selección Argentina jugará su último partido en suelo argentino antes de viajar al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México. El rival será Guatemala, en la Bombonera. Está confirmado, y conviene aclarar algunas cosas antes de que el mercado termine de convencer a todos de lo contrario.

Hay quienes intentan vender este encuentro como una despedida histórica e irrepetible, apelando, claro está, al posible retiro de Lionel Messi de la Selección después del Mundial. Y sí, hay algo de verdad en eso. Pero también hay mucho de estrategia de marketing bien orquestada. Porque si Messi se retira de la Selección, nadie debería sorprenderse si después aparece una gira de despedida por el territorio argentino, con fechas en distintas ciudades, con partidos de homenaje y toda la parafernalia que corresponde a alguien de su talla. Lo que quiero decir es simple: tranquilidad, porque ese pretexto no justifica pagar entradas a valores estratosféricos por un amistoso ante Guatemala.

Y hablando de rivales, ahí está mi segunda objeción, la futbolística. No me gusta. No me gusta que Argentina llegue al Mundial sin haber enfrentado a ninguna selección europea en todo el proceso mundialista. La última vez que enfrentamos a una selección del Viejo Continente fue ante Francia, en la final de Qatar. Y fue, ni más ni menos, la final del mundo. Desde entonces, nada. Brasil, en cambio, jugará esta doble fecha ante Francia y Croacia. Colombia se medirá con Francia y Croacia también. Uruguay enfrentará a Inglaterra y Argelia. Ecuador jugará contra Marruecos y Holanda. Y nosotros, Guatemala.

Entiendo que hay estrategias diferentes y que nadie tiene la fórmula exacta del éxito. Entiendo también que salir campeón de todo lo que salimos habla por sí solo. Pero me parece que, sobre todo ahora que varios jugadores de la Selección están en el fútbol argentino o en la MLS —Messi y De Paul son los casos más notorios—, el cuerpo técnico podría haber buscado un rival más exigente. No pido un equipo de primer nivel mundial. Pido algo mejor que Guatemala.

En cuanto a la sede, el partido se jugará en la Bombonera porque el Monumental tiene tres recitales programados para esas fechas y no se puede rescindir un contrato artístico para cederle el estadio a la Selección. Vale aclararlo porque River recibe, económicamente hablando, mucho más dinero por esos recitales que por alquilar la cancha a la AFA. Pero también es verdad que la elección de la Bombonera no es inocente: la AFA bien podría haber llevado el partido a Córdoba o a cualquier otra ciudad del interior, en ese espíritu de federalización del fútbol del que tanto se habla. Eligieron la Bombonera, y eso, en el contexto de la carta que River le envió a la AFA, es también un mensaje.

Ahora bien, si los precios de la Selección son escandalosos, lo que está pasando con el partido de River ante Estudiantes de Río Cuarto directamente no tiene nombre. El domingo, en el estadio Antonio Candini de Río Cuarto, River jugará ante el equipo local en un estadio con capacidad para 12.000 personas. El presidente del club confirmó que solo podrán ingresar socios con la cuota al día y que se agregarán tribunas tubulares para ampliar la capacidad hasta los 15.000 espectadores. Hasta ahí, razonable. Pero los precios son otra cosa: la popular cuesta 160.000 pesos. La platea, 240.000 pesos.

Digo esto y que cada uno saque sus propias conclusiones. Primero, el estadio de Estudiantes de Río Cuarto no es precisamente Wembley. Alcanza con buscar una imagen en internet para comprender la magnitud del despropósito. Segundo, se dice que son entradas "para no socios", pero todos sabemos que en estos partidos el público neutral termina accediendo con total normalidad, como ya pasó en otras ocasiones similares. Tercero, y más importante: Río Cuarto queda a 300 kilómetros de Córdoba capital. Si la intención fuera realmente llevar el espectáculo a la gente del interior, no habría costado nada llevar el partido al Mario Alberto Kempes, donde cabría mucha más gente y a precios accesibles.

Pero no, prefieren cobrar valores de Copa del Mundo en un estadio pequeño, hablar de federalización con la boca llena y no tener ningún gesto concreto hacia el hincha de a pie. En un fútbol argentino donde la empatía brilla por su ausencia, todo esto no debería sorprender. Y sin embargo, sigue indignando.

Porque al final, de eso se trata: del hincha que quiere ver a su equipo o a su Selección, y que cada vez tiene menos posibilidades reales de hacerlo. Ese hincha merece algo mejor. Merece rivales de mayor jerarquía para la Selección, precios razonables para ir a la cancha y un poco más de honestidad de parte de todos los que toman decisiones en el fútbol argentino.