La música que también cura: Rafael, repara sillas y regala canciones

 
Soy médico. No soy músico, ni cantante, ni guitarrista. Tengo, si acaso, una envidia sana hacia quienes hacen música, porque cada vez que los escucho tocar o cantar siento algo que la ciencia recién está empezando a explicar con rigor, pero que cualquier ser humano reconoce desde siempre: la música nos hace sentir mejor.

Hace un tiempo empecé a hablar públicamente sobre musicoterapia, sobre la relación entre la música y la salud. Y no lo hago como especialista en el tema, sino como médico que observa, que lee, que atiende pacientes y que ve todos los días cómo el estado de ánimo influye en la recuperación. La música tiene efectos concretos y medibles sobre el organismo. Cuando una persona escucha una melodía que le gusta o que le resulta significativa, su cerebro libera neurotransmisores como la serotonina y la dopamina. Son sustancias químicas que generan placer, que tranquilizan, que alivian. La serotonina, por ejemplo, tiene un papel directo en la disminución del dolor. A una persona que sufre, que está internada, que atraviesa un proceso difícil, la música puede bajarle la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, y devolverle algo de calma.

Pero la música no actúa solamente en el plano fisiológico. Actúa también en el plano emocional y en el de la imaginación. Cuando uno escucha un chamamé, se imagina el paisaje, la tierra colorada, la costanera. Cuando escucha un tango de amor, reconstruye una historia, una cara, un sentimiento. La música despierta recuerdos, emociones antiguas, imágenes que estaban guardadas. Y eso tiene un valor terapéutico enorme, especialmente en pacientes con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Hay personas que no recuerdan el nombre de sus seres queridos, que han perdido buena parte de su memoria, pero que al escuchar una canción que conocían son capaces de tararearla entera. Eso no es anecdótico: es evidencia de que la música accede a zonas del cerebro que otras formas de estímulo no alcanzan.

En el mundo se están haciendo cosas extraordinarias. En servicios de neonatología, por ejemplo, se ha comprobado que la música tranquila mejora la saturación de oxígeno en las arterias de bebés prematuros. En niños que están aprendiendo un idioma, la música facilita el desarrollo neurológico. En rehabilitación física, la tangoterapia utiliza los pasos del tango para trabajar el equilibrio y la coordinación motora. Ya sea desde lo vocal, lo instrumental o lo bailado, la música ofrece beneficios para distintos ámbitos de la salud y del estado emocional.

Sin embargo, en la Argentina, salvo en algunos centros de Buenos Aires, esto no se practica como debería. Falta mucho por estudiar y falta mucho por implementar. Es una deuda que tenemos con nuestros pacientes y con nuestro sistema de salud.

Quiero contar algo que me pasó en el hospital. Un día, a eso de las once de la mañana, estaba en la sala de Clínica Médica y escuché cantar a un compañero de trabajo: Rafael Suárez, un hombre de setenta años que trabaja en el taller de prótesis y órtesis. Rafael no es músico profesional, no estudió canto ni conoce los tonos técnicos. Simplemente canta. Canta mientras camina por los pasillos, mientras va al depósito de farmacia, mientras pasa por la zona de oncología. Y lo que me contó me conmovió: la gente que está sentada afuera del servicio de oncología, pacientes que están atravesando tratamientos durísimos, le pidieron que volviera a cantar. Le preguntaron si no iba a cantar más.

Eso, para mí, es la prueba más elocuente de lo que vengo diciendo. No hace falta un conservatorio ni un escenario. A veces basta con una voz en un pasillo de hospital para que alguien que está sufriendo sienta un poco de alivio, un poco de compañía, un poco de humanidad. Rafael no lo sabe, pero lo que hace cuando canta es musicoterapia en su forma más pura y más honesta.

Cuando lo escuché cantar, supe que tenía que hacer algo. En nuestro hospital no tenemos ningún programa de musicoterapia, ni en el Hospital Perrando ni en el Hospital Pediátrico. Rafael se acercó a mí con la idea de armar algo, y me pareció no solo valioso sino necesario. La música no puede seguir siendo un recurso ignorado en nuestros centros de salud.

Yo siempre les digo a todos lo mismo: escuchen más música. Intenten cantar, aunque sea en la ducha. Intenten bailar, aunque no sepan. No hace falta ser como Rafael ni como ningún músico profesional. Lo que importa es exponerse a la música, dejar que nos atraviese, que nos mueva algo por dentro. Si uno está de mal ánimo y escucha una canción que le gusta, el ánimo se levanta. Si uno está ansioso y pone una música tranquila, el cuerpo se relaja. No es magia: es neurociencia, es fisiología, es lo que somos como seres humanos.

La música es terapéutica. No lo digo como una frase bonita: lo digo como médico, con la convicción de que deberíamos integrarla formalmente a nuestras prácticas de salud. Mientras tanto, cada vez que Rafael canta en el pasillo del hospital, algo bueno está pasando. Y eso, por ahora, ya es mucho.

En este marco, en el programa Mañana es Tarde visitaron el estudio el dR Ernesto Illiovich y Rafael Suarez, un trabajador del Hospital Perrando que se volvió conocido por su particular forma de llevar alegría a los pacientes.

A sus 70 años, Suárez dedica sus jornadas a reparar sillas de ruedas, bastones y distintos elementos de asistencia para quienes los necesitan dentro del hospital. Pero su tarea no termina allí: mientras trabaja o recorre los pasillos, suele acompañar la jornada con su canto, transformando los espacios del hospital en un lugar más cálido para pacientes, familiares y personal de salud.

Su historia refleja cómo la música puede convertirse en un puente emocional dentro de los ámbitos de atención médica. Aunque no se trate de una terapia formal, gestos como el suyo recuerdan el impacto que tiene la música en el ánimo de las personas, especialmente en contextos sensibles como los hospitales, donde cada gesto de humanidad puede marcar una diferencia.