Antes fueron emos o floggers, hoy son therian: la búsqueda es la misma

En las últimas semanas volvió a instalarse con fuerza el debate sobre los llamados "therian". No es un fenómeno nuevo. Existe desde los años noventa, pero hoy tiene una visibilidad mucho mayor por el efecto de las redes sociales, los foros y los influencers. Esa exposición masiva genera curiosidad, pero también confusión, miedo y reacciones muy negativas.

Cuando hablamos de therian nos referimos, en términos generales, a adolescentes o jóvenes que se identifican con un animal a nivel interno, psicológico o simbólico. No se trata de que crean literalmente que son un animal, sino de una identificación con determinadas características que ese animal representa para ellos. En muchos casos hay conciencia de que son humanos, pero sienten que comparten rasgos que los ayudan a expresar algo de su mundo interno.

Para comprender este fenómeno es indispensable situarlo en el contexto actual. Estamos atravesando una época de debilitamiento de los modelos tradicionales de identificación. Las figuras parentales, los roles familiares rígidos y ciertos referentes sociales que antes eran claros hoy aparecen más difusos. La adolescencia es, por definición, una etapa de búsqueda de identidad. El joven necesita diferenciarse de su familia y buscar referentes fuera de ella. Antes fueron los emos, los punks o los floggers. Hoy pueden ser otras formas de pertenencia, entre ellas esta.

En ese proceso, la presencia de figuras adultas es fundamental. Para construir una identidad sólida se necesitan adultos que acompañen, orienten y ejerzan autoridad. Cuando esa función se debilita o falta contención, el adolescente puede buscar en otros grupos el sentido de pertenencia que no encuentra en el ámbito familiar. No se trata de señalar culpables de manera simplista, pero sí de asumir que como adultos y como sociedad tenemos responsabilidad.

Gran parte del rechazo social hacia los therian proviene del desconocimiento. Las redes sociales amplifican comentarios cargados de burla, agresividad o desinformación. Frente a lo nuevo o a lo que resulta extraño, muchas personas reaccionan con estigmatización. Ese estigma puede generar más aislamiento y más malestar en quienes ya están atravesando una etapa vulnerable.

También es importante preguntarse qué función cumple esta identificación en cada caso particular. ¿Qué hay detrás de la máscara? ¿Por qué ese animal y no otro? Muchas veces las características atribuidas al animal pueden estar relacionadas con sentimientos de soledad, necesidad de protección o búsqueda de fortaleza. Si hay sufrimiento subjetivo detrás de esa elección, ahí sí puede ser necesario un espacio terapéutico.

No todo adolescente que se identifique como therian requiere tratamiento psicológico. La mayoría mantiene contacto con la realidad y entiende que se trata de una identificación simbólica. La señal de alerta aparece cuando hay un aislamiento marcado, abandono de actividades, pérdida de vínculos o una desconexión significativa de la realidad cotidiana.

Como adultos, la respuesta no debería ser la burla ni el rechazo automático. Tampoco una validación sin límites. Acompañar implica abrir un espacio de diálogo genuino, preguntar con curiosidad y sin prejuicio qué significa para ese joven esa identificación. Implica escuchar antes de juzgar.

La adolescencia siempre fue una etapa de experimentación y de construcción identitaria. Cambian las formas, pero no la necesidad profunda de pertenecer y de ser reconocidos. Si frente a cada fenómeno nuevo reaccionamos únicamente con estigmatización, perdemos la oportunidad de entender qué nos está diciendo esa generación sobre el mundo que les estamos ofreciendo.