De ícono del fútbol a tener un bar en su pueblo

Hugo "Manija" Saggioratto es parte indeleble de la historia grande de Independiente. Surgido de la cantera de Belgrano de Arequito, llegó al Rojo cuando tenía apenas 14 años y debutó en Reserva frente a San Lorenzo. Cuatro temporadas más tarde alcanzó la Primera División y quedó marcado para siempre como integrante del equipo más ganador de la década del 70.

Entre 1972 y 1975, Saggioratto fue multicampeón continental: conquistó tres Copas Libertadores, una Intercontinental y una Interamericana, y disputó 119 partidos oficiales, con 10 goles. Incluso fue protagonista de un hecho histórico: el debut de Ricardo Enrique Bochini, quien ingresó por él en un partido ante River en 1972. "Haber jugado con el Bocha y con Diego, a quienes reemplacé cuando no podían jugar, fue lo mejor que me pasó en la vida", recordó.

En su comparación entre ídolos, no dudó: Ricardo Enrique Bochini y Diego Armando Maradona fueron distintos dentro de la cancha. "El Bocha era más rápido mentalmente, más creador. Diego tenía una potencia impresionante y gol. Los argentinos tenemos que estar orgullosos de haber tenido a esos dos monstruos", afirmó.

Con Maradona compartió vestuario en Argentinos Juniors durante la temporada 1978/79. Allí vivió una anécdota inolvidable: le tocó usar la camiseta número 10 en ausencia de Diego y terminó marcando dos goles, mientras los hinchas cantaban que era "el hermano de Maradona". El propio Pelusa lo apodó "Cabezón" y lo destacó públicamente como uno de sus mejores asistentes.

Tras su paso por Independiente y Argentinos, Saggioratto jugó en Belgrano de Córdoba, Unión de Santa Fe, All Boys y Vélez Sarsfield, donde cerró su carrera profesional a los 33 años, afectado por lesiones en la cadera. Reconoce hoy que no se cuidó como debía: "Entrenaba mucho, pero no descansaba bien. Eso se paga".

Desde hace más de 20 años, vive nuevamente en Arequito, su pueblo natal. Allí es dueño y atiende un bar céntrico, lejos de la exposición y la inseguridad porteña. "Es lindo aprender otras cosas, aunque se extraña un poco el fútbol", admite. Operado dos veces de la cadera, ya no juega, pero conserva intactos los recuerdos de una carrera que lo puso al lado de los más grandes.