El trasfondo del primer abandono argentino en el Dakar

El primer abandono argentino del Rally Dakar 2026 lo protagonizó Eduardo Blanco, tras un escalofriante vuelco este jueves en su 18° participación, mientras navegaba al español Jesús Calleja (#244) en la quinta etapa de la categoría Ultimate de autos. Fue entre el campamento refugio en el que todos los pilotos pasaron la noche del miércoles y Hail, en Arabia Saudita.

Este triste final, por suerte sin consecuencias físicas para ambos tripulantes de la Santana T1+ -empresa andaluza de la que el copiloto es CEO-, fue el desenlace de una polémica instalada prácticamente desde la largada del 3 de enero, por una determinación de la Federación Internacional del Automóvil sobre el orden de largada de las etapas, que afecta tanto la competitividad como la seguridad.

El reglamento impone que, más allá de su posición en el camino del día previo, deban largar mezclados con vehículos más lentos que los suyos -incluso camiones-. Así, explican, se hace difícil para los de atrás en Ultimate mantenerse en el ritmo deseado o recuperar terreno, y este problema se potencia porque deben manejar a altas velocidades en una nube de polvo, lo que potencia los riesgos de un accidente como el que ocurrió.

"Así no se puede correr", había anticipado Calleja -en su sexto Dakar- en plena discusión con Jerome Roussel, director de Cross Country de la FIA , que estableció el orden de partida de los autos con un primer grupo de Ultimate entre aquellos que estén entre en el 110% del tiempo del ganador (luego se aumentó al 117%). Después iban los diez primeros de las restantes categorías (Stock, Challenger, Side by Side y camiones) y, tras ellos, el resto de los Ultimate, más potentes.

Encima, esto se conjugó con un error en la señalización de la etapa. Pasado el kilómetro 271, en una zona fuera de pista, un bache no marcado -peligro tres, en idioma dakariano- provocó que las ruedas traseras levanten vuelo y vuelque hacia adelante, con un duro aterrizaje en seco. Otros pilotos pudieron verlo a tiempo y zafaron.

 
"Nos ponen a nosotros, con coches brutales, detrás de mierdas que no corren. Y si encima la organización te mete en un peligro que no te ponen... Esa combinación fue brutal. Yo iba bastante delante y he sido el primero en caer pero ahora la organización ha puesto dos chicos con chaleco en ese punto", explicó Calleja, entre la calentura y un dolor en la espalda, al diario Marca.