Entrenamiento neurocognitivo en el deporte: "Complementa la técnica y la táctica"

El entrenamiento neurocognitivo está ganando terreno en el mundo deportivo, convirtiéndose en una herramienta clave para mejorar el rendimiento de los deportistas. En diálogo con N9, Roberto Mansilla, profesor de Educación Física y entrenador nacional, explicó cómo esta metodología, que integra cuerpo y mente, puede ser aplicada en diversas disciplinas deportivas para optimizar la toma de decisiones y las capacidades cognitivas de los atletas.

Según Mansilla, "el entrenamiento neurocognitivo nace a partir de la idea de Paco Cerullo, entrenador del Barcelona, quien empezó a ver al deportista no solo como un cuerpo en movimiento, sino como un ser humano con un contexto social y cognitivo que también influye en su desempeño".

El experto aclaró que este enfoque está estrechamente vinculado a la neurociencia aplicada al deporte, específicamente en la psicología cognitiva y emocional. "La parte cognitiva está relacionada con la toma de decisiones, y la parte emocional con el manejo del estrés y la presión durante el rendimiento," explicó Mansilla, destacando que tanto psicólogos como entrenadores deben colaborar en el desarrollo de estas habilidades.

En cuanto a la aplicación práctica de esta metodología, Mansilla destacó que se puede utilizar en cualquier deporte, aunque ellos en particular han trabajado en el fútbol. "El fútbol es un deporte sistémico que involucra la parte física, técnica, táctica, emocional y cognitiva. Estas áreas interactúan constantemente en una sesión de entrenamiento," indicó el entrenador. Sin embargo, aclaró que el entrenamiento neurocognitivo no reemplaza las técnicas tradicionales, sino que las complementa. "El objetivo es que el deportista no solo mejore sus habilidades motrices, sino que también pueda tomar decisiones rápidas y precisas bajo presión," añadió.

Mansilla explicó cómo el entrenamiento de la visión periférica, la concentración y la atención son fundamentales para mejorar el desempeño en situaciones críticas. "Cuando un futbolista está rodeado de rivales y debe tomar una decisión rápida, es esencial que su cerebro esté preparado para procesar toda esa información en milisegundos," señaló, haciendo referencia a jugadas icónicas en las que los jugadores toman decisiones difíciles en condiciones de alta presión.

Para ilustrar cómo se trabaja en el campo, Mansilla mencionó que se pueden agregar obstáculos móviles, como un rival o un compañero de equipo, para simular situaciones de juego real. "Este tipo de entrenamientos ayuda al cerebro a adaptarse a situaciones impredecibles, como un pase a corta distancia o tomar decisiones en un espacio reducido," explicó.

A pesar de ser una metodología relativamente nueva, la recepción por parte de entrenadores y formadores ha sido positiva, aunque Mansilla señaló que requiere tiempo para ser comprendida y aplicada de manera efectiva. "Es difícil que los entrenadores comprendan el concepto de inmediato. Nosotros comenzamos con ejercicios analíticos y luego pasamos a entrenamientos más sistémicos, donde todos los componentes interactúan," indicó.

Por último, Mansilla dejó claro que el entrenamiento neurocognitivo ya es una realidad en el deporte actual. "No es algo del futuro, ya está presente. Hay muchísima información disponible, pero lo importante es saber organizarla y aplicarla según la etapa de evolución del deportista," concluyó.

El entrenamiento neurocognitivo continúa ganando terreno en el deporte, demostrando que el rendimiento no solo depende de la habilidad física, sino también de la capacidad de tomar decisiones rápidas y efectivas, lo que convierte a esta metodología en una herramienta indispensable para los entrenadores del futuro.