Apuestas deportivas y juventud: una adicción silenciosa que avanza en la Argentina
En diálogo con N9, el psicólogo deportivo Nicolás Cabrera describió el pasaje de uso a abuso y dependencia, y pidió control adulto informado.
Las apuestas llamadas "deportivas" se consolidaron como una problemática de consumo en crecimiento entre adolescentes y jóvenes, con fuerte presencia en redes y celulares. Según datos difundidos por UNICEF Argentina y Bienestar Digital, 8 de cada 10 adolescentes conocieron o accedieron a plataformas de apuestas en el último año, y un 37% lo hace con mucha frecuencia o de manera diaria. La facilidad de acceso, la publicidad en camisetas y torneos, y la lógica de la recompensa inmediata configuran un escenario propicio para la captación temprana, aun cuando su uso por menores de edad es ilegal.
En diálogo con N9, el psicólogo deportivo Nicolás Cabrera contextualizó el fenómeno en clave digital y cultural. "8 de cada 10 adolescentes acceden a estos sitios", señaló, y advirtió que "el área digital va dos pasos por delante de los adultos", lo que dificulta el control familiar temprano. El especialista subrayó que la etiqueta "deportivas" funciona más como anzuelo emocional que como práctica vinculada al deporte en sí: "Lo único que tienen de ‘deportiva’ es un señuelo".
Cabrera describió un recorrido típico que muchas veces pasa inadvertido hasta etapas avanzadas: uso compartido y ocasional en el recreo o con amigos; luego abuso, ya a solas y con mayor frecuencia; y finalmente dependencia, con conductas persistentes y búsqueda de fondos. "Hay chicos que se vuelven dependientes", remarcó, y explicó que la dinámica es similar a otras adicciones: empieza como entretenimiento y se vuelve necesidad, con impacto en el rendimiento escolar, el sueño y los vínculos.
El componente ambiental agrava el cuadro: billeteras virtuales, influencers que naturalizan la apuesta y un mercado publicitario invasivo. "Es multicausal", enfatizó el psicólogo, al señalar que la familia y la escuela son eslabones clave, pero que no pueden sostener solas la contención frente a una oferta que excede el ámbito doméstico. La disponibilidad 24/7, sumada a algoritmos que empujan contenidos de alta intensidad emocional, acelera la escalada desde la curiosidad hasta el hábito.
En ese contexto, Cabrera planteó líneas de acción inmediatas para los adultos responsables: aprender sobre las plataformas, monitorear consumos, fijar límites de pantalla y promover conversaciones claras sobre riesgos, dinero y manipulación digital. También recomendó revisar señales de alerta (aislamiento, cambios bruscos en el humor, pedidos de dinero, ocultamiento del teléfono) y buscar ayuda profesional cuando el uso ya interfiere con la vida cotidiana. La intervención temprana —indicó— reduce daños y favorece la recuperación.
Como contracara, defendió el deporte como vía saludable para canalizar energía, desafío y pertenencia. "El deporte es una manera sana de tener objetivos", afirmó Cabrera, y propuso restituir al juego su sentido formativo y comunitario: entrenar, competir, frustrarse y volver a intentar, pero en una cancha real y con reglas claras. Entre políticas públicas, regulación efectiva y educación digital, el objetivo —sostuvo— es cortar la confusión entre pasión deportiva y negocio de consumo que, detrás de la pantalla, captura a los más chicos.
