Fundaron un club en su honor y el Papa los recibió en Roma

El Club Social y Deportivo Papa Francisco nació en Quilmes en 2013 como un proyecto de inclusión y contención para jóvenes. Su director deportivo, Ricardo Montero, relató cómo la iniciativa llegó hasta el Vaticano y recibió el reconocimiento del propio pontífice.

En el marco de la conmoción internacional por el fallecimiento del Papa emérito Francisco, resurgen las historias que marcaron su pontificado. Una de ellas tuvo origen en el sur del conurbano bonaerense: el Club Social y Deportivo Papa Francisco, una institución fundada en 2013 que llevó el nombre del líder religioso y que logró llegar hasta él.

"Ni bien fundamos el club fue un boom mediático, vinieron canales de televisión, radios, y hasta se difundió internacionalmente. El Papa se enteró, nos citó en Roma, le entregamos nuestra camiseta, la firmó y se sacó una foto con ella", contó Ricardo Montero, director deportivo de la institución, en diálogo con Radio Nordeste.

El club nació en Quilmes, en una zona de alta vulnerabilidad social. "Surgió de un grupo de personas que veíamos muchas necesidades en el barrio, y también cosas que no nos gustaban del fútbol infantil. A veces hay técnicos que no están preparados para trabajar con chicos, y eso nos preocupaba. Por eso decidimos involucrarnos", explicó Montero.

El objetivo fue claro desde el inicio: alejar a los jóvenes de la calle y de la droga, ofreciéndoles un espacio de formación deportiva y humana. Durante cinco años, el club participó en torneos organizados por la AFA, pero debió interrumpir su actividad recientemente por motivos económicos.

"No recibimos subsidios ni cobramos a los chicos. La mayoría proviene de familias de bajos recursos, así que sostener todo sin apoyo externo se volvió muy difícil", reconoció Montero. "Somos cinco o seis personas nada más, y el desgaste emocional y físico es muy grande."

A pesar del parate, el sueño de retomar sigue vigente. "La semana pasada, sin saber lo que iba a pasar con Francisco, hablábamos de volver. Es algo que tenemos pendiente, porque esto lo hacemos por vocación, no por negocio."

El encuentro con el Papa fue un hito inolvidable para el grupo. "Nos recibió con una humildad impresionante. Su forma de ser coincidía con lo que nosotros queríamos reflejar en el club. Francisco llevó el Evangelio a la vida cotidiana, y nosotros buscamos imitar eso desde el deporte", señaló.

Mientras el mundo despide a Jorge Mario Bergoglio, su legado continúa latiendo en lugares impensados, como un club de barrio en Quilmes que todavía sueña con volver a competir, siempre bajo el lema que inspiró su nombre: formar personas, más allá de los resultados.