"Estoy muy cansado": la frase de Scaloni que sembró dudas sobre su continuidad en la selección

"Estoy muy cansado." Con esa frase, Lionel Scaloni le abrió la puerta de la duda a Claudio "Chiqui" Tapia. El entrenador evalúa no continuar al frente de la Selección argentina cuando termine su contrato con la AFA, a fines de diciembre, y el presidente de la entidad intenta convencerlo de seguir.

No es una decisión tomada ni un anuncio de salida. Es, por ahora, una señal de alarma que llegó en el peor momento posible: la Selección está en medio de la reconstrucción más profunda de los últimos ocho años, sin Messi, sin Otamendi y con varios interrogantes abiertos sobre el resto del plantel.

La duda de Scaloni no nació de un impulso. Ya en la conferencia de prensa posterior a la derrota 1-0 ante España en la final del Mundial 2026, el entrenador había dejado planteado el dilema: "Voy a cumplir mi contrato hasta fin de año y veré", dijo entonces. Y fue más allá sobre lo que significaría empezar de nuevo: "Siento la necesidad de pensar, porque no sé si voy a poder hacer algo tan grande como esto", había reconocido, en referencia a lo difícil que sería reconstruir un grupo después de una etapa tan exitosa.

El retiro de Messi, oficializado el 31 de agosto, cambió el escenario por completo. El capitán se despidió después de 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, todos récords del seleccionado, y con él se cierra una etapa que incluyó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Pero no fue el único que dijo adiós: Nicolás Otamendi también confirmó su retiro, con 139 partidos y cuatro títulos en su historial.

A esas dos bajas se suman otros nombres en duda. Leandro Paredes, además de no confirmar si sigue en la Selección, deberá cumplir una sanción de diez partidos que le impuso la FIFA por su participación en los incidentes posteriores a la final, una de las más severas de la historia de un Mundial. Emiliano "Dibu" Martínez, arquero titular durante todo el ciclo, también dejó planteada la posibilidad de "dar un paso al costado" tras la derrota, sin confirmar todavía una decisión. Y en el caso de Rodrigo De Paul, si bien no habló de un retiro, su nombre aparece entre los que la Selección deberá definir de cara al recambio.

El cuerpo técnico tampoco está exento de cambios. Walter Samuel, uno de los ayudantes de mayor confianza de Scaloni, habría resuelto iniciar un camino como entrenador principal, con la intención de buscar un club en Europa una vez que termine su vínculo con la AFA. Samuel lleva ocho años junto a Scaloni y tuvo un rol relevante en el análisis de las jugadas de pelota parada durante el último Mundial.

El calendario, mientras tanto, no da tregua. La Selección deberá disputar su primera fecha FIFA de la era post-Messi entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, y la AFA todavía no confirmó oficialmente los rivales. Trascendió que Burkina Faso y Benín serían dos de los adversarios, aunque la definición depende en parte de que la FIFA reconozca esos encuentros como partidos de "Clase A", algo necesario para que algunos futbolistas puedan empezar a cumplir sus sanciones. Después llegará la última ventana del año, del 9 al 17 de noviembre.

En números, el ciclo de Scaloni ya es el más ganador en la historia de la Selección: 104 partidos dirigidos, 76 victorias, 18 empates y apenas 10 derrotas, con cuatro títulos en su haber. Esa marca es, para la AFA, el principal argumento para insistir en su continuidad. Para el propio entrenador, en cambio, es también el peso de una pregunta que todavía no respondió: si después de todo lo ganado, tiene sentido —o energía— para empezar de nuevo.