La lista que todos esperan: Mbappé, Haaland y Messi, entre los candidatos

La revista francesa France Football, organizadora del Balón de Oro junto con el diario L"Équipe, comenzó este martes a develar el camino hacia la 70° edición del galardón individual más importante del fútbol mundial. A lo largo de la jornada se fueron confirmando las primeras nóminas —clubes y entrenadores del año— mientras crece la expectativa por saber si Lionel Messi integrará la lista de 30 candidatos al premio masculino, que todavía no fue difundida.

Para la categoría de mejor equipo masculino quedaron nominados Arsenal, campeón de la Premier League; Bayern Múnich, ganador de la Bundesliga, la Copa y la Supercopa alemanas; Bodø/Glimt, de Noruega; Flamengo, que se quedó con la Copa Libertadores, la Serie A brasileña y el Campeonato Carioca; y Paris Saint-Germain, que conquistó la Champions League, la Ligue 1, la Supercopa de Francia, la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental. En la rama femenina, los cinco clubes elegidos fueron Barcelona, Bayern Múnich, Club América, Manchester City y Olympique Lyon.

La nómina masculina a mejor entrenador del año quedó integrada por Mikel Arteta (Arsenal), Luis de la Fuente (España), Unai Emery (Aston Villa), Vincent Kompany (Bayern Múnich) y Luis Enrique (PSG), este último tras ganar la Champions League con el equipo parisino. Entre esos nombres no apareció Lionel Scaloni, pese a que la Selección argentina llegó a la final del Mundial 2026, que finalmente quedó en manos de España con el título obtenido bajo la conducción de De la Fuente. En el certamen femenino, los preseleccionados son Jonathan Giráldez (Olympique Lyon), Andrée Jeglertz (Manchester City), Nils Nielsen (selección de Japón), Pere Romeu (Barcelona) y Elena Sadiku (BK Häcken).

La mayor atención, sin embargo, está puesta en la lista de 30 futbolistas y 30 futbolistas que competirán por el Balón de Oro individual, que France Football aún no confirmó al cierre de esta nota. Entre los nombres que la prensa especializada da como firmes aparecen Kylian Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland, Jude Bellingham, Lamine Yamal, Rodri, Ousmane Dembélé, Vitinha, Fabián Ruiz y Michael Olise, todos con protagonismo tanto en sus clubes como en el Mundial disputado en Estados Unidos, Canadá y México. También se menciona en esas quinielas a Lautaro Martínez y Luis Díaz como representantes sudamericanos.

En ese terreno de las expectativas asoma Lionel Messi, máximo ganador de la historia del premio con ocho estatuillas —obtenidas en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023—, quien a los 39 años y desde el Inter Miami buscaría sumar un noveno Balón de Oro tras haber llegado a la última final del Mundial con la Selección argentina.

La ceremonia de entrega quedó fijada para el 26 de octubre en The London Palladium, de Londres, en una edición que por primera vez se hará fuera de Francia y que incluirá un homenaje a Stanley Matthews, el futbolista inglés que se quedó con el primer Balón de Oro de la historia, en 1956. Para esta edición, France Football confirmó además que ya no será obligatorio jugar en Europa para poder aspirar al galardón, un cambio de reglamento con impacto directo en la candidatura de futbolistas como Messi.