Colapinto estrenó las mejoras de Alpine en la primera práctica y cerró noveno en el Gran Premio de Italia

La Fórmula 1 volvió a la actividad este viernes con la primera práctica libre del Gran Premio de Italia, y Franco Colapinto cerró la sesión en el noveno puesto al mando de un Alpine A526 que, por primera vez, incorporó el paquete de mejoras que hasta ahora solo había probado su compañero Pierre Gasly. El argentino completó 15 giros y marcó un mejor tiempo de 1m24s028, a 1.020 segundos de la punta.

La diferencia con la zona alta de la tabla fue mínima: Colapinto quedó a apenas 22 milésimas de Gabriel Bortoleto, que con su Audi ocupó el octavo lugar, y a 226 milésimas de Arvid Lindblad, séptimo con el Racing Bulls. Detrás del argentino terminó Paul Aron, el piloto reserva de Alpine que ocupó el auto de Gasly —como exige el reglamento, que obliga a cada equipo a ceder butacas a pilotos jóvenes al menos dos veces por temporada— y marcó 1m24s177 con neumáticos blandos, a apenas 149 milésimas de Colapinto.

Adelante, las Ferrari dieron el 1-2 ante el público local: Charles Leclerc lideró con 1m23s008 con neumático medio, completando 26 vueltas, más que cualquier otro piloto de la tabla, y Lewis Hamilton lo escoltó a 173 milésimas. George Russell fue tercero con el Mercedes, a tres décimas, mientras que Liam Lawson —que reemplaza esta fecha al lesionado Isack Hadjar en Red Bull— sorprendió otra vez con el cuarto lugar. Kimi Antonelli, líder del campeonato, terminó quinto, aunque el domingo largará último por una sanción tras el cambio de componentes de su unidad de potencia. Lando Norris cerró el top seis con el McLaren.

La sesión tuvo además una interrupción con bandera roja luego de que Colton Herta detuviera su Cadillac en pista por un problema hidráulico; el piloto, que ese día ocupó el auto de Sergio Pérez en otra de las salidas obligatorias para novatos, terminó último. También rodaron como suplentes Luke Browning en el Williams de Alex Albon (15°) y Ayumu Iwasa en el Red Bull de Max Verstappen (17°).

Para Colapinto, la cita tiene un condimento especial: regresa al circuito donde debutó en la Fórmula 1 hace dos años, cuando corría para Williams, y llega con la novedad de que Alpine decidió extender a su auto el paquete aerodinámico que le dio un salto de rendimiento a Gasly en el Gran Premio de Países Bajos. "Siempre es un placer correr ante la afición italiana", señaló el piloto en la previa del fin de semana.

La cita llega además en un momento personal favorable para el argentino: Alpine confirmó semanas atrás su continuidad para la temporada 2027, con Gasly nuevamente como compañero de equipo. En el campeonato de pilotos, Colapinto es 12° con 19 puntos, a cuatro de Lindblad y a uno de Oliver Bearman; su compañero suma 44 unidades. En el de constructores, Alpine pelea el quinto puesto con Racing Bulls, con 63 puntos contra 66 del equipo rival.

Arriba de la tabla, Antonelli lidera con 242 puntos, seguido por Russell y Hamilton, empatados en 183, y Norris cuarto con 159 tras su triunfo en Zandvoort. El Gran Premio de Italia es la decimotercera fecha que se disputa este año, ya que Baréin se reprogramó para octubre y Arabia Saudita se canceló por el conflicto en Medio Oriente.

La actividad en el "Templo de la Velocidad" —el circuito de 5,793 kilómetros y 11 curvas, inaugurado en 1922— continuará este viernes con la segunda práctica libre a las 11 de Argentina. El sábado se disputarán la tercera práctica, a las 7.30, y la clasificación, a las 11, mientras que la carrera, de 53 vueltas, se correrá el domingo desde las 10 de Argentina.