Un entrenador chaqueño en Beirut: "Saben que el fútbol es una religión en Argentina"

Un entrenador chaqueño de fútbol formativo encontró un destino tan lejano como inesperado para desarrollar su carrera: Tomás López, con trayectoria en divisiones inferiores de clubes de Resistencia, fue contratado por una escuela de fútbol de Beirut, capital de Líbano, y desde allí dialogó con N9 sobre su experiencia en ese país de Medio Oriente.

El entrenador remarcó que "hay mucho talento en esta parte de Medio Oriente" entre los chicos que forma, aunque reconoció que las mayores dificultades pasan por otro lado: "cuestiones de economía, infraestructura, es por ahí lo que se complica un poco más", señaló, en una comparación que trazó con lo que ocurre en ciudades del interior argentino, donde "los recursos no son por ahí los deseados".

Sobre la relación de los libaneses con el deporte, López explicó que "el fútbol no es popular acá" todavía, aunque el país "está en camino" de revertir esa situación. Según su relato, "lo viven con mucha pasión", algo que pudo comprobar desde su llegada, en plena disputa del último Mundial. Contó además que, más allá de las simpatías por selecciones como Egipto o Jordania, "el libanés se está alentando por Brasil, por Colombia, por Argentina", y que entre los chicos "está muy presente" la admiración por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

El costado más anecdótico de la charla estuvo marcado por el mate. López relató que "desde el primer día" que está en el país "es la única persona" que se ve tomando esa infusión, aunque contó que ya logró que algunos colegas la probaran. La situación generó, incluso, un momento de tensión en el aeropuerto: al revisar su valija, personal de control "vieron los paquetes de yerba" y le preguntaron de qué se trataba; recién cuando les mostró el equipo completo de mate entendieron que era una bebida típica de la cultura argentina. "Estuve algo de miedo, sí, voy a mentir", admitió entre risas.

En cuanto a las costumbres locales, el entrenador destacó que probó el manakish, un pan plano típico que comparó con "una masa de pizza de queso, pero sin salsa", condimentado con orégano. También remarcó el buen trato que recibió de la comunidad libanesa, a la que definió como "gente demasiado cálida" y "serviciales", en especial con quienes llegan de países de Occidente. Según pudo percibir, en Líbano se sabe que "el fútbol es una religión" en Argentina y que "el argentino de bien es bastante amiguero".

Sobre el sistema educativo, López sostuvo que "la educación acá es muy buena" y que los chicos con los que trabaja son "demasiado aplicados", algo que atribuyó al aprendizaje de varios idiomas —árabe, inglés y francés— desde temprana edad. Sin embargo, también señaló diferencias sociales marcadas: "hay bastante clasismo", indicó, al comparar la realidad de un chico de la capital libanesa con la de otro proveniente de zonas más humildes del país.

Respecto de la seguridad, el entrenador fue contundente: "la seguridad es espectacular", aseguró, y agregó que "en ningún momento" se sintió en peligro desde su llegada. Contó que las fuerzas armadas libanesas "constantemente están rondando las calles", una postal que reconoció como fuerte de ver, aunque aclaró que el objetivo de esa presencia militar es "mantener la seguridad del pueblo", lo que permite, según su experiencia, caminar tranquilo por cualquier parte del país.