Alfaro, eufórico tras el batacazo paraguayo ante Alemania: "Fue la victoria más grande de mi vida"

Paraguay protagonizó uno de los batacazos más resonantes del Mundial 2026 al eliminar a Alemania por penales, este lunes, en los 16avos de final disputados en el estadio de Boston, en Foxborough. El equipo de Gustavo Alfaro igualó 1-1 en los noventa minutos y en el alargue, y se impuso 4 a 3 en la definición desde los doce pasos para meterse entre los 16 mejores del torneo.

Julio Enciso adelantó a la Albirroja con un cabezazo cerca del final del primer tiempo, pero Alemania empató en el complemento con otro gol de cabeza, de Kai Havertz. Ninguno de los dos equipos pudo desnivelar en el tiempo suplementario y todo se definió en la tanda de penales, donde el arquero Orlando Gill, de San Lorenzo, atajó dos remates germanos y se convirtió en la gran figura paraguaya.

Tras el partido, en una conferencia de prensa que se extendió por 50 minutos, Alfaro definió el triunfo como "la victoria más grande" de su carrera y remarcó el sacrificio de su plantel: "Fue muy difícil jugar un partido desde la adversidad. Me siento feliz por los jugadores, por el compromiso que tienen". El entrenador argentino también trazó un contraste entre el origen de ambos planteles: "Los que tenemos enfrente vienen criados en los mejores colegios en Europa y nosotros venimos de la tierra colorada, con padres que hacen mucho sacrificio".

El DT, que dirigió a Ecuador en el Mundial de Qatar 2022 —eliminado en la fase de grupos—, también elogió a varias de sus figuras. Sobre Matías Galarza Fonda, todavía ligado a River Plate, dijo que "jugó un partidazo en todos los sectores de la cancha". Y sobre Gill, el héroe de los penales, sostuvo que "se convirtió en un arquero más sólido" tras superar un momento difícil y aseguró que ya lo siguen clubes españoles.

La clasificación tuvo repercusión institucional inmediata: el presidente Santiago Peña decretó este martes feriado nacional para celebrar el pase a octavos de final, algo que el propio Alfaro había anticipado horas antes en la conferencia. La Albirroja, que había llegado a los playoffs como tercera de su grupo —con derrota 4-1 ante Estados Unidos, triunfo 1-0 sobre Turquía y empate 0-0 con Australia—, esperará ahora rival: se medirá con el ganador del cruce entre Francia y Suecia, que juegan este martes desde las 18.00 (hora argentina). "Tenemos que descansar porque el sábado tenemos que ir a Filadelfia", anticipó el entrenador.