El físico, la gran incógnita de la Scaloneta: los dos amistosos serán el laboratorio de Scaloni

Por Renzo Pantich

A catorce días del debut, lo que más me preocupa de esta selección —y lo venimos diciendo desde hace rato, bastante antes de que se transformara en tema de todos los medios— no es el rival ni el funcionamiento: es el físico. La Argentina llegó a Kansas con cerca de diez futbolistas tocados, y esa es la gran incógnita que Lionel Scaloni va a intentar despejar en los dos amistosos que tiene por delante, el sábado 6 en Texas, a las nueve de la noche, y el martes 9. Esos partidos van a ser, más que un ensayo de equipo, el laboratorio del cuerpo técnico para definir con quiénes cuenta y con quiénes no. El plantel, además, se entrena en un predio de primer nivel: para que se entienda de qué hablo, la propia selección de Inglaterra pidió usar ese campus, y por disposición y por ranking FIFA —donde la Argentina está por delante de los ingleses— se lo terminaron dando a la Albiceleste.

Repaso el cuadro médico, que es largo. Nico González y Nico Paz están a un paso del alta. Nahuel Molina viene recuperándose y debería llegar. Leandro Paredes arrastra una microdistensión en el isquio de la pierna derecha, está haciendo un reacondicionamiento de la zona y un trabajo con plasma rico en plaquetas; yo creo que llega con viento a favor al primer partido. Julián Álvarez tiene una molestia en el tobillo y el alta es inminente. Con Lautaro Martínez hay opiniones divididas: algunos dicen que todavía está aceitando la máquina y otros aseguran que ya está para jugar. Y después está Messi, que también está tocado pero no se pierde este Mundial por nada del mundo. El Cuti Romero es el que llega más justo: lo veo recién para el debut del 16.

Caso aparte es el del Dibu Martínez. Tiene una fisura en un dedo de la mano —ayer se le notó—, pero su lugar no está ni cerca de estar en discusión. No me animo a descartarlo ni siquiera estando en duda un día antes del partido, porque estamos hablando de alguien que pierde la cordura cuando se pone el buzo de la selección. Si hace falta, se infiltra, inmoviliza la zona, ataja con un dedo fisurado y sigue. Llegará con lo justo, pero llega. Y, a diferencia de otros, su caso no sirve de ejemplo para los desafectados: por más que se perdiera el primer partido, a Dibu no lo baja nadie.

Si me arriesgo a un probable a hoy, con riesgo de equivocarme, repetiríamos nueve de los once que jugaron la final de Qatar. No es casualidad, eso sí, que para esta gira Scaloni haya sumado nombres pensando en la banda derecha, como Agustín Giay y Nicolás Capaldo, justamente por las dudas en ese sector. En el arco, el Dibu. De lateral derecho, Molina. En el medio de la defensa, para mí Otamendi como primer marcador central y Lisandro Martínez como segundo: ahí está uno de los cambios, porque en la final jugó el Cuti. Tagliafico, que también fue titular aquella noche, sería el lateral izquierdo. En el mediocampo, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul, y la primera variante aparece con Thiago Almada como cuarto mediocampista, en el lugar que ocupaba Di María, que ya no está en la selección. Arriba, Messi y Julián Álvarez. La continuidad de Otamendi, además, se entiende en parte porque el Cuti no va a estar para el estreno.

Y voy a un punto que me parece importante: la Argentina tiene que apuntar a salir primera en el grupo. El debut ante Argelia es, para mí, el partido más difícil de la zona; es un buen rival y no estamos para tropezar dos veces con la misma piedra, como casi nos pasó con Arabia Saudita en Qatar. Es cierto que ahora clasifican tres por grupo, pero si no terminás primero se te desconfigura todo el cuadro y te cruzás al otro extremo del país, allá en California. Si salís primero, en cambio, te quedás cerca de tu gente: jugás en Miami, después en Atlanta, volvés a Kansas y la final sería en Nueva York. Prácticamente, jugás de local.

El viernes viajo a los Estados Unidos para la cobertura del Mundial, para el Grupo Linke, para Canal 9 y para Radio Nordeste. Me quedo los 55 días, hasta el final. Ojalá sea con un final feliz y con la cuarta estrella.