El "Diablito" Echeverri y Walter Benítez: los dos chaqueños que se quedaron sin Mundial

Claudio "Diablito" Echeverri y Walter Benítez, los dos chaqueños que integraban la prelista de 55 jugadores que Scaloni presentó ante la FIFA, quedaron fuera de la nómina definitiva para el Mundial 2026. La lista de 26 convocados que el seleccionador dio a conocer este jueves no tiene representación chaqueña, pese a que ambos estuvieron en consideración hasta las últimas semanas.

Echeverri nació en Resistencia el 2 de enero de 2006 y empezó a jugar al fútbol en el club barrial Deportivo Luján, del barrio Río Negro, en canchas de tierra. Su salto al plano internacional llegó en 2023, cuando en el Mundial Sub-17 disputado en Indonesia protagonizó uno de los momentos más recordados del fútbol argentino juvenil reciente: un hat-trick ante Brasil en cuartos de final que clasificó al seleccionado a las semifinales.

Con ese rendimiento, el Manchester City pagó por su pase y desde entonces lo cedió a distintos clubes europeos —Bayer Leverkusen y Girona— para darle rodaje. Fue convocado en múltiples oportunidades a partidos de eliminatorias rumbo al Mundial 2026, pero nunca llegó a sumar minutos. Con 20 años y un presente en crecimiento, quedó entre los mediocampistas descartados en el corte final, junto a Franco Mastantuono y Gianluca Prestianni. 

El otro chaqueño que se quedó afuera fue Walter Benítez, arquero nacido en General San Martín el 19 de enero de 1993, actualmente en el Crystal Palace de la Premier League. La disputa por el tercer puesto en el arco fue entre Juan Musso, de gran rendimiento en la última Copa del Rey con el Atlético de Madrid, y el chaqueño, quien fue una presencia habitual en las convocatorias posteriores a la Copa América 2024 pero perdió continuidad desde su llegada a la Premier League en junio de 2025. Finalmente, el elegido fue el exRacing. Para Benítez, que se convirtió en el tercer arquero chaqueño en atajar por Argentina cuando debutó ante Costa Rica en 2024 —detrás de Héctor Freschi en el Mundial de Italia 1934 y Julio Elías Musimessi, convocado en 1954—, el Mundial también quedó pendiente.

El Chaco aportará entonces sus nombres a la lista de ausentes, no a la de convocados. Echeverri, con apenas 20 años, tiene tiempo de sobra para revancha. Benítez, a los 33, deberá esperar que se abra otra ventana —o conformarse con haber llegado donde muy pocos chaqueños llegaron.