La Scaloneta ya tiene los nombres: solo quedan cuatro o cinco lugares en disputa

Hay un dato que me hace ruido y que no puedo dejar pasar: Lionel Scaloni convocó a 30 futbolistas para esta última ventana antes del Mundial. No 26, que es el número de la lista de buena fe. Treinta. Y eso, viniendo de un técnico tan meticuloso, no es casualidad.

Ya circula la versión de que la FIFA podría ampliar el cupo de jugadores habilitados, tal como ocurrió antes de Qatar 2022, cuando pasamos de 23 a 26 casi sobre la hora. Si ese cambio se confirma, Scaloni no tendría que dejar afuera a nadie de los que ya citó. "Listo, adentro todos y se terminó", podría decir. Pero si no se da, habrá que tomar decisiones incómodas en los próximos días.

Lo cierto es que la lista ya está prácticamente cerrada. A esta altura, estimo que hay entre 21 y 22 jugadores que se saben mundialistas. El resto —cuatro o cinco nombres— están compitiendo por un lugar. Los amistosos de este viernes contra Mauritania y el martes ante Zambia no van a cambiar demasiado esa ecuación. Son selecciones muy modestas, de tercer orden si se quiere, que ni siquiera clasificaron al torneo. Ganarles por goleada o por la mínima no moverá el tablero. Son partidos de entrenamiento, nada más, para aceitar la máquina y llegar un poco más armados a la competencia.

Las dudas puntuales están identificadas. En defensa, con la baja de Cristian Romero —que de todos modos va al Mundial—, la pelea es entre Marcos Senesi y Tomás Palacios. En el arco, Walter Benítez y Juan Muzo disputan el tercer puesto, pero para mí la balanza se inclina hacia Muzo: viene jugando, mientras que el chaqueño está como suplente en el Feyenoord y eso le juega en contra. Scaloni siempre insistió en que necesita a todos con rodaje.

En los laterales también hay interrogantes. Gonzalo Montiel arrastra una lesión, pero estoy convencido de que va a estar. Y en la banda izquierda, entre Marcos Rojas y Marcos Acuña, me inclino por el campeón del mundo: Rojas está haciendo las cosas bien en Racing, pero sigue siendo un nombre nuevo en la Selección.

Mañana jueves Scaloni dará una conferencia de prensa y seguramente hable de todo esto. También de la Finalísima y de la polémica con Alejandro Domínguez, que dijo que Argentina era campeona porque el partido no se jugó. Los propios jugadores ya salieron a responderle apenas llegaron a Ezeiza: los partidos se definen en la cancha, no en los escritorios.

Mientras tanto, el fútbol argentino sigue arrastrando problemas estructurales. El VAR, por ejemplo, nos está complicando más de lo que ayuda. En la fecha 12 se perdieron 42 minutos sumando todas las intervenciones en los distintos partidos. Cuatro minutos tardaron en resolver si una mano fue dentro o fuera del área en River-Estudiantes de Río Cuarto. Nosotros lo vimos en la segunda repetición. Ellos, con tecnología de las más baratas del mercado, necesitaron una eternidad. Si la FIFA decide darle más protagonismo al VAR, y acá mantenemos este criterio, los partidos van a durar un siglo.

El fútbol argentino tiene poco tiempo neto de juego. Y ahora perdemos todavía más en el VAR. Ojalá que copien de afuera lo que realmente sirve, y no solo lo que les conviene.