Los tiempos que corren: adolescencia, redes sociales y la falsa salida de la prohibición

Las redes sociales y las tecnologías digitales no son un accesorio más en la vida de los adolescentes: forman parte del ecosistema en el que se construyen hoy las subjetividades. Pretender analizarlas desde una lógica binaria —todo bien o todo mal— es desconocer el modo en que impactan en la angustia, la ansiedad, el aislamiento y también en las formas contemporáneas de socialización. No hablamos solo de redes sociales: videojuegos, plataformas y dispositivos configuran un escenario que trae síntomas nuevos y desafíos reales para familias, escuelas y políticas públicas.

El debate que se abrió en Europa sobre la prohibición del uso de redes a menores parte de una preocupación legítima por la salud mental. Existen riesgos concretos: comparaciones constantes que erosionan la autoestima, exposición a delitos como el grooming o el ciberacoso, y el uso excesivo que puede derivar en conductas adictivas. Pero la pregunta clave no es si hay riesgos —los hay— sino si la prohibición es la herramienta adecuada para afrontarlos. Sostengo que no. Prohibir de manera radical desconoce que, para muchos adolescentes, lo digital también cumple una función de lazo social, especialmente para quienes se sienten aislados o marginados de sus pares en el espacio presencial.

La tecnología es parte integral de la vida cotidiana de todas las edades. Pensar que puede erradicarse por decreto es ingenuo y, en algunos casos, contraproducente. Una prohibición estricta puede empujar a usos clandestinos, aumentar la curiosidad y, paradójicamente, intensificar el consumo. La alternativa razonable es la regulación: educar en el uso digital, establecer pautas claras, acordadas y sostenidas en el tiempo, con participación activa de los adolescentes.

La regulación no es control invasivo. Implica construir confianza. Crear un espacio donde el adolescente pueda hablar de lo que hace en redes, de lo que le incomoda, de lo que le genera ruido. Supone que los adultos se interesen genuinamente, sin juzgar ni ridiculizar, y que sepan poner límites con sentido, explicando consecuencias y sosteniéndolas. También requiere coherencia: no se puede pedir desconexión si el ejemplo adulto es una presencia permanente detrás de una pantalla.

Regular es, además, promover alternativas presenciales que no compitan sino que complementen lo digital: actividades deportivas, culturales, tiempos compartidos en familia sin celulares en la mesa, acuerdos para el uso en la escuela y en casa. La virtualidad no reemplaza los vínculos presenciales, que son esenciales en la construcción de la identidad durante la adolescencia. Las redes pueden acompañar; no deberían sustituir.

Por último, es clave estar atentos a señales de alarma: aislamiento marcado, ruptura de lazos sociales, irritabilidad extrema, encierro prolongado. Cuando el diálogo no alcanza, recurrir a un profesional de la salud mental no es un fracaso; es una forma responsable de cuidado. El desafío no es apagar las pantallas, sino enseñar a usarlas con criterio. En tiempos que corren, regular, educar y vincular siguen siendo las mejores herramientas.