"El impulsor de esta idea fue el Chaco": un periodista paraguayo repasó la historia del puente con Ñeembucú

El periodista e historiador Juan José "Pocho" Brull, periodista, escritor, historiador y corresponsal del diario paraguayo Última Hora y oriundo de la ciudad de Corrientes, visitó los estudios de Radio Nordeste y repasó, en diálogo con el programa Buen Día Nordeste, conducido por Walter Portalea, el Mago Sergio y Marco Messina, la historia y las perspectivas del puente internacional que uniría la localidad chaqueña de Las Palmas con el departamento paraguayo de Ñeembucú. "Vuelvo a reiterar que eso va a dar un impulso muy fuerte a la economía regional", afirmó.

Brull, radicado desde hace varias décadas en la ciudad de Pilar, en Ñeembucú --la primera conexión con Argentina--, señaló que la obra es reclamada desde hace unos 50 años, cuando el proyecto comenzó a discutirse en los antiguos comités de frontera entre ambos países. Recordó que, en un momento en que la iniciativa parecía encaminada, la Corporación Andina de Fomento llegó a ofrecer financiamiento para un trazado entre Pilar y Puerto Cano, aunque remarcó que el planteo original partió del lado argentino. "El impulsor de esta idea fue el Chaco", sostuvo, y agregó que el contacto histórico de Pilar había sido con Puerto Bermejo, antes de que existiera Puerto Cano. Entre los trazados evaluados en distintas etapas también mencionó la traza Las Palmas-Curupayty, frente a la localidad de La Leonesa.

El periodista vinculó además el proyecto con la construcción de la ruta bioceánica, que unirá Puerto Murtinho, en Brasil, con el océano Pacífico a través de territorio argentino y del Chaco paraguayo. Según explicó, la traza cruzará el río Paraguay mediante un puente internacional y demandará, más adelante, otro puente sobre el río Pilcomayo. "Eso le va a permitir a Brasil salir al Pacífico y a la Argentina también salir al Atlántico", indicó, y aseguró que las obras de esa ruta ya se encuentran en una etapa avanzada.

En el plano productivo, Brull destacó el crecimiento de la actividad arrocera en el sur de Ñeembucú, particularmente en los distritos de Villa Franca y Villa Oliva, que según su relato se convirtieron en la zona de mayor producción de arroz de Paraguay, con destino de exportación a Arabia Saudita. "Sobre todo el Ñeembucú es un sitio ideal para la siembra del arroz, porque son zonas de humedales", explicó, y mencionó al río Tebicuary —que nace cerca de Villarrica, atraviesa el departamento de Misiones paraguayo y desemboca en el río Paraguay— como uno de los cursos de agua de la zona productiva. En materia ganadera, precisó que Ñeembucú funciona como zona de cría de terneros, que luego son trasladados a distritos como San Pedro e Itapúa para su engorde.

El comunicador también subrayó el componente cultural de la integración regional, con referencias a la gastronomía compartida —sopa paraguaya, chipá guasú y bori bori, entre otros platos típicos— y a la enseñanza del idioma guaraní, que según indicó se dicta en la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) y en la Universidad Nacional de Pilar (UNP), con intercambio de docentes entre ambas casas de estudio. Mencionó, además, la próxima apertura de la carrera de Medicina en la UNP, para la que se prevé la participación de profesores provenientes del Nordeste argentino.

En otro tramo de la entrevista, Brull recordó la inundación de 1983 en Pilar, que dejó a la ciudad casi completamente bajo agua, y señaló que actualmente se encuentra en construcción una defensa costera para prevenir una situación similar. Sobre la histórica fábrica textil de Pilar, fundada por un empresario italiano, indicó que continúa en funcionamiento aunque con un plantel reducido, de entre 300 y 400 empleados frente a los miles que llegó a tener en otras épocas.

Consultado sobre las perspectivas de la región si el puente finalmente se concreta, Brull fue optimista: "No creo que haya en otros lugares esa conexión que tenemos entre Paraguay y Argentina tan cercana", concluyó el periodista, quien además de corresponsal en Pilar conduce un programa en la emisora local Carlos Antonio López.