"Una nueva vida es posible": el Papa visitó la cárcel de Devoto y escuchó a internos que encontraron la fe en el penal

El papa León XIV visitó este miércoles el Complejo Penitenciario Federal de Villa Devoto, donde encabezó un encuentro con 69 presos y escuchó los testimonios de dos internos y de un hombre que ya recuperó su libertad. Fue la penúltima actividad de su visita a la Argentina, antes de la misa de despedida en Luján.

El Sumo Pontífice llegó al barrio porteño minutos antes de las 8, entre una multitud de vecinos que lo esperaban en las calles. En la entrada del penal lo recibieron la ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, y el ministro de Justicia, Juan Bautista Mahiques, que lo acompañaron hasta el gimnasio donde se hizo la ceremonia. Según el esquema previsto, los funcionarios no participaron del acto: no hubo autoridades políticas en el interior.

Los internos esperaban desde temprano en el gimnasio. Fueron elegidos por la Pastoral Carcelaria a partir de su conducta, su estudio y su trabajo dentro del penal. Quedaron alojados en Devoto especialmente para el encuentro, mientras avanza el traslado del resto de los presos al nuevo complejo de Marcos Paz.

El encuentro estaba previsto para unos 30 minutos y tuvo un carácter estrictamente espiritual, sin lavado de pies ni otro protocolo religioso.

"Un signo de misericordia"

El arzobispo de Buenos Aires, monseñor Jorge García Cuerva, abrió el acto con un agradecimiento al Papa. "Gracias por estar aquí. Su presencia es la del pastor que abraza a todos. Un signo de misericordia en un mundo marcado por la violencia", expresó. También recordó que "el Papa Francisco venía a esta cárcel todos los Jueves Santo".

"Me dolía no haberla escuchado a tiempo"

El primero en hablar fue Cristian, de 29 años, detenido desde 2025, que quiso contar "cómo Jesús le transformó la vida". "Durante el tiempo en que estuve en situación de calle, el consumo de drogas y alcohol me empujaban a cometer delitos para sostener mi adicción. Todo ello terminó alejándome de mi familia y de las personas que me quieren. Perdí mi trabajo, lo perdí todo", relató.

Contó que al momento de su detención no lograba dormir. "La cabeza no me paraba, recordaba los consejos de mamá y me dolía no haberla escuchado a tiempo. Ya en el penal me acerqué a la capilla", dijo. Y agregó: "Allí sentí que no estaba solo, que Jesús me acompañaba y me llamaba al reencuentro con él".

Cristian pidió perdón a quienes lastimó y habló de lo que viene. "Estoy próximo a recuperar la libertad. Tengo el anhelo de empezar una nueva etapa, conseguir un trabajo, tener mi propio techo, ir a la iglesia y, con el tiempo, formar una familia", afirmó. Cerró con un mensaje para sus compañeros: "Siempre hay una salida, y Dios escucha. Tengan fe y pongan de su voluntad, porque se puede salir adelante. Muchas gracias, santo padre, por escucharme".

"Mi papá puede cambiar"

Después habló Maximiliano, de 32 años. "Durante muchos años, lo cotidiano en mi vida fueron las drogas y el alcohol. Vivía de noche, pasando días enteros sin dormir. Me alejé de mi familia y hoy me arrepiento profundamente de haber perdido un tiempo con mis hijas, que ya no vuelve", contó.

Según su relato, la detención fue un punto de quiebre. "Al momento de mi detención empecé a encontrar mi libertad interior. De repente, ese ritmo frenético que parecía imparable se detuvo y tuve la claridad y el golpe de realidad que tanto necesitaba", explicó. En la capilla del penal, dijo, se reencontró "con mi verdadera esencia y con Jesús".

"Deseo construir una vida de bien, tener un trabajo digno, un hogar verdadero, cuidar y disfrutar de mis hijas viviendo una realidad sana y no una fantasía. Quiero volver a Dios y demostrarle a mis hijas que su papá puede cambiar", expresó.

El testimonio de quien ya salió

El último en hablar fue Reinaldo, de 44 años, que ya recuperó su libertad. "Si bien es verdad que alguna vez mi vida estuvo detenida en este lugar, este fue el escenario señalado para que fuera transformada", comenzó.

Prefirió no hablar de su pasado y destacó el acompañamiento de la pastoral carcelaria, a cargo de los padres Matías y Pablo, y de los voluntarios que se acercaban semana a semana. "Por eso, en este día, quiero contarles una buena noticia: una nueva vida es posible. Más allá de nuestra condición, de los errores cometidos, de nuestras faltas y desaciertos, él nos ama y nos espera siempre con sus brazos abiertos", concluyó. Al terminar su testimonio, se fundió en un abrazo con León XIV.

Después de los testimonios, el Papa les habló a los internos. Al finalizar el encuentro, partió hacia el santuario de Luján, donde celebrará la última misa de su visita al país antes de viajar a Perú, la escala que cierra su gira por Sudamérica.