El puente de las promesas: medio siglo esperando que se caiga para empezar a construir otro

El puente General Manuel Belgrano nació como símbolo del progreso regional. Inaugurado en 1973, fue presentado como una obra "eterna". Medio siglo después, esa eternidad se oxidó. Las juntas se fatigan, el hormigón agrieta, y las olas de las barcazas golpean cada vez más fuerte sus pilotes. En el medio miles de argentinos y extranjeros siguen cruzándolo. Eso sí, … con una salvedad; los chaqueños y correntinos lo hacen peo con fe de "promesero en peregrinación".

El diseño del puente comparte ADN con "el Morandi", aquel viaducto italiano que se vino abajo en 2018 y se llevó 43 vidas. No hay metáfora más brutal: la ingeniería que prometía durar un siglo colapsó antes de llegar a los setenta.  Nuestro puente Chaco-Corrientes fue concebido bajo los mismos parámetros, y aunque sus tensores se cambiaron por última vez en 1987, su estructura sigue soportando seis veces más tránsito del previsto. Es decir, un abuelo de hormigón cargando con el peso de una autopista del siglo XXI.

Mientras tanto, quienes nos gobiernan continúan con un espectáculo de magia y humor: cada elección desempolvan la maqueta del segundo puente, cambian el nombre del proyecto, agregan un render brillante y juran que "ahora sí..!". Desde el spot de fines de los noventa, durante la época de Angel Rozas, —ese que prometía torres de 120 metros, inversión privada y un futuro logístico glorioso— hasta los anuncios más recientes, pasando por las promesas incumplidas de Mauricio Macri, las grandilocuencias nunca realizadas de Capitanich, las insulsas actuaciones del "Mingo" Peppo y la permanente e insolente falta de interés y compromiso de los sucesivos gobiernos correntinos de Ricardo y Arturo Colombi y del actual Valdés;  todo quedó en papeles que envejecen más que el propio viaducto. En el medio hubo estudios ambientales, financiamientos aprobados por el BID, licitaciones suspendidas y un sin número de funcionarios que ya ni recuerdan en qué año prometieron el inicio de obra.

El contraste entre la retórica y el asfalto es obsceno. Los ingenieros locales, desde el fallecido Jorge Bernal hasta el actual decano Mario De Bórtoli, repiten el diagnóstico con la paciencia de un médico ignorado: el puente cumplió su vida útil, muestra fisuras, corrosión y fatiga estructural. Las barcazas ya impactaron más de una decena de veces contra sus pilares, y no existen planes de emergencia ni sistemas de monitoreo permanentes. Lo único que permanece, de hecho, son las demoras, las colas interminables que llegan hasta la 3 de Abril o el peaje… y los discursos.

Cada tragedia parece un recordatorio inútil. El mes pasado, un accidente múltiple dejó un muerto, quince vehículos destruidos y el tránsito paralizado por nueve horas. A la semana siguiente, los candidatos discutían por televisión quién había prometido el segundo puente más veces. Capitanich acusó a Milei y Zdero de "abandonar" la obra; el oficialismo le recordó sus dieciséis años de promesas incumplidas y los "correntinos" siempre irresponsables siguieron haciéndose los distraídos. El puente, ajeno al intercambio y las ausencias, sigue vibrando bajo las ruedas.

Quizás, cuando finalmente ocurra lo inevitable —cuando el hormigón ceda y la historia se repita como en Génova—, entonces sí aparezcan las decisiones políticas, los decretos de urgencia, las conferencias de prensa con casco blanco y la épica de la reconstrucción. Para entonces, será tarde. Porque "en esta parte del país, parecería que el progreso solo llega después del derrumbe" DIXIT. 

Mientras tanto, seguimos cruzando el Belgrano, ese monumento al aplazo, mirando de reojo las barandas oxidadas y pensando que, de algún modo, el verdadero puente que nos falta es el que une la palabra con el hecho. "Cruza el amor. Yo cruzaré los dedos…" diría Gustavo, pero Cerati.