La historia de Concepción del Bermejo, la primera colonia española fundada en el Chaco

La historia del Chaco guarda un capítulo fascinante en Concepción del Bermejo, la primera ciudad española fundada en el territorio, en 1585. Francisco "Tete" Romero, en diálogo con N9, explicó que este asentamiento fue creado tres años antes de Corrientes, en pleno Impenetrable, y llegó a convertirse en un enclave estratégico y agrícola del Río de la Plata. "Concepción del Bermejo fue la primera ciudad española del Chaco", subrayó.

Ubicada a 75 kilómetros de Presidencia Roque Sáenz Peña, en jurisdicción de Tres Isletas, la ciudad alcanzó a reunir 6.000 habitantes y contaba con cabildo, iglesia, proveedurías y un sistema judicial. Romero señaló que incluso Hernandarias fue su primer regente. "Fue más importante que Buenos Aires en lo económico porque allí se desarrolló la primera gran colonia agricultora del Río de la Plata", afirmó.

El investigador recordó que la ciudad se mantuvo activa hasta 1632, cuando las rebeliones indígenas, sumadas a la crisis del sistema de encomienda y la desmembración de poblaciones hacia el Tucumán, marcaron su ocaso. Guaicurúes, abipones, mocovíes y tobas fueron protagonistas de la resistencia, en alianza con la Confederación Calchaquí, lo que obligó a los colonos a abandonar el lugar.

Durante siglos se desconoció la ubicación exacta de Concepción del Bermejo. Recién en 1943 el comerciante y arqueólogo aficionado Juan Alfredo Martinet descubrió las ruinas en el denominado kilómetro 75. Ese hallazgo dio origen a posteriores excavaciones que permitieron rescatar vasijas, restos de construcciones y piezas que hoy integran el Museo Antropológico Regional de la Facultad de Humanidades de la UNNE.

Romero destacó también el papel de los pueblos originarios en este proceso histórico. "El hallazgo de las ruinas en 1943 reveló un pasado agrario indígena", comentó, al recordar que los matalá y huacalatá de habla tonocoté desarrollaron una agricultura avanzada, con cientos de telares y múltiples cosechas de maíz, algodón y mandioca. Este modelo productivo fue, según el historiador, la base de la prosperidad de la colonia.

"Concepción del Bermejo fue más importante que Buenos Aires en lo económico", remarcó Romero, quien valoró que este pasado forme parte de la identidad chaqueña. La ciudad perdida, destruida en 1632, representa hoy un testimonio de la riqueza cultural y social del Chaco. "Por suerte queda todo este material en YouTube y nos permite seguir recorriendo el Chaco y contando de dónde venimos", concluyó.