Entre el Paraná y la solidaridad: "Yo soy parte del río"

Mientras el Paraná vuelve a crecer y el agua ya se encuentra a pocos metros de su casa, Bernardino Rivero prepara una vez más sus pertenencias para trasladarse a un sector más alto de Barranqueras. Pero hay algo que no piensa abandonar: la costa. Don Rivero, como lo conocen sus vecinos, tiene 64 años, es pescador espinelero y desde hace cinco años también sostiene un merendero que ayuda a chicos y familias del barrio Náutico.

Durante un móvil de N9 desde la ribera de Barranqueras, Rivero contó que pesca desde hace aproximadamente 14 años. Una dificultad de salud que afecta su movilidad lo llevó a encontrar en la pesca una manera de trabajar y mantener a su familia. "Para mí el río es un medio de vida muy importante", explicó. Desde su canoa levanta el espinel, consigue pescado para comer y también para vender, una realidad que comparte con muchos de sus vecinos.

Ante una pregunta que suele repetirse cada vez que el Paraná avanza —por qué las familias regresan a lugares que saben que pueden inundarse—, Rivero respondió desde su propia experiencia. Su canoa, los remos, el motor y los elementos de pesca son sus herramientas de trabajo, y alejarse significa también quedar lejos de su sustento. "Yo necesito estar cerca de mi canoa y de la costa", sostuvo. Y lo resumió con una frase que explica buena parte de su historia: "Yo soy parte del río".

Una vida que también eligió compartir

La relación de Rivero con el Paraná no termina en la pesca. Hace alrededor de cinco años comenzó con un merendero y luego sumó comidas para las familias de la zona. Actualmente, junto a un grupo de colaboradores, prepara cenas dos o tres veces por semana y algunos fines de semana ofrece chocolate, facturas u otras preparaciones para los chicos. "Ellos ponen su trabajo y yo pongo el mío. El mío es cocinar y el de ellos conseguir", explicó sobre la red solidaria que se fue formando alrededor del lugar.

Ayudar aun cuando también hay que evacuar

La creciente vuelve a poner a prueba esa solidaridad. Rivero atraviesa la tercera vez que debe alejarse temporalmente de su vivienda por el avance del agua y ya comenzó a levantar una estructura en una zona más alta, cerca de donde puede seguir vigilando su canoa. Mientras organiza su propia salida, continúa cocinando para otros vecinos que atraviesan la misma situación. "Tengo mucha voluntad de que a la gente no le falte y que puedan compartir un pedazo de pan conmigo, con el vecino, con el otro", expresó.

El río como amenaza, trabajo e identidad

Para Rivero, convivir con el Paraná significa aceptar también sus dos caras. El mismo río que obliga a dejar temporalmente una casa es el que todos los días le permite trabajar, alimentar a su familia y tender una mano a los demás. "El río siempre te da una oportunidad", afirmó. Quienes quieran colaborar con el Merendero de la Costa pueden acercarse al barrio Náutico y preguntar por Bernardino Rivero. Él mismo dejó en claro que no solicita dinero: recibe mercadería para continuar cocinando y acompañando a las familias de la ribera.