El fraude millonario que sacudió a Silicon Valley y terminó en prisión

Theranos pasó de ser una de las empresas más admiradas de Silicon Valley a convertirse en símbolo de uno de los fraudes corporativos más resonantes de los últimos años. Fundada por Elizabeth Holmes cuando todavía era estudiante universitaria, la compañía prometía revolucionar la medicina con una tecnología capaz de realizar cientos de análisis clínicos utilizando apenas unas pocas gotas de sangre obtenidas mediante un pinchazo en el dedo.

La propuesta cautivó rápidamente a inversores y figuras de peso del mundo empresarial y político. Theranos consiguió cerca de US$ 945 millones en financiación y alcanzó una valuación de US$ 9.000 millones, mientras Holmes era presentada como una de las grandes referentes de la nueva generación tecnológica estadounidense. En 2014 llegó a ser considerada la mujer multimillonaria más joven en construir su propia fortuna.

El relato comenzó a derrumbarse en 2015, cuando una investigación periodística de The Wall Street Journal puso bajo la lupa el funcionamiento de la empresa. Las publicaciones revelaron que Theranos no podía realizar con su propia tecnología la enorme cantidad de estudios que aseguraba ofrecer y que recurría a equipos convencionales fabricados por otras compañías para buena parte de los análisis. Con el avance de las investigaciones, también quedaron cuestionadas las afirmaciones sobre la precisión y confiabilidad del sistema.

Theranos terminó disolviéndose en 2018 y Holmes fue llevada ante la Justicia junto con Ramesh "Sunny" Balwani, quien había sido presidente de la compañía. En 2022, un jurado declaró a Holmes culpable de tres cargos de fraude electrónico y uno de conspiración para cometer fraude electrónico. Recibió inicialmente una condena de 11 años y tres meses de prisión y comenzó a cumplirla en mayo de 2023 en el Federal Prison Camp Bryan, un establecimiento de mínima seguridad ubicado en Texas.

La situación penitenciaria de Holmes volvió a quedar en el centro de la escena luego de conocerse que el 23 de agosto de 2027 será trasladada al Austin Transitional Center, un centro de reinserción de Texas. La medida no significa que quede definitivamente en libertad: su fecha oficial de excarcelación continúa fijada para el 22 de febrero de 2030. Allí podrá atravesar una etapa de transición con posibilidades de trabajar, buscar empleo y realizar otras actividades autorizadas bajo supervisión.

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La historia de Theranos tendrá además un nuevo capítulo audiovisual. Los cineastas Nathan Fielder y Lance Oppenheim prepararon un documental sobre Holmes titulado "Podés verlo todo", realizado a partir de entrevistas y registros obtenidos durante los 34 días previos a su ingreso a prisión y luego de seguir a Holmes y a su esposo, Billy Evans, durante tres años.

Su estreno en cines está previsto para el 16 de octubre de 2026, con la expectativa de volver sobre el ascenso, la caída y las consecuencias de uno de los casos más impactantes de Silicon Valley.