"Hay más virus que el año pasado": una neumonóloga alertó sobre el aumento de casos respiratorios

Los cambios bruscos de temperatura que se vienen registrando este invierno favorecen la circulación de distintos virus estacionales. Así lo explicó la neumonóloga Graciela Godoy, quien remarcó que la combinación de frío y ambientes cerrados y mal ventilados es un factor clave en el contagio.

"Estamos en una época donde hay mucha circulación viral", señaló la especialista, y detalló que entre los patógenos que circulan actualmente se encuentran los adenovirus, los rinovirus, el virus de la influenza, el SARS-CoV-2 y el virus sincicial respiratorio, entre otros.

Según la médica, este año se observa un aumento respecto de la temporada anterior: "Se está viendo más virus que el año pasado", sostuvo, aunque aclaró que no cuenta con datos estadísticos precisos y que su apreciación surge de la comparación con la atención cotidiana de pacientes.

De ese universo de virus, la profesional ubicó a tres a la cabeza de los contagios: el virus de la influenza (gripe A), el COVID-19 y el virus sincicial respiratorio. A ellos se suman los rinovirus, responsables de resfríos y congestión nasal, y los adenovirus y paravirus, vinculados a cuadros de faringitis y laringitis.

Vacunación, la principal herramienta de prevención

Godoy insistió en la importancia de mantener actualizado el calendario de vacunación, con especial atención a la vacuna antigripal —de aplicación anual— y a los refuerzos correspondientes para COVID-19 y virus sincicial respiratorio.

Remarcó que existen grupos etarios con mayor riesgo de desarrollar cuadros graves: niños menores de 2 años, mayores de 65 años, embarazadas, personal de salud y trabajadores expuestos a ambientes cerrados, como docentes y personal penitenciario.

Consultada sobre si es posible vacunarse cursando un cuadro viral, la especialista fue clara: "Lo recomendable es esperar a que termine el cuadro viral y esperar unos días" antes de aplicarse la vacuna, dado que no siempre es posible anticipar cómo evolucionará un cuadro que en apariencia es leve.

Los cuidados que complementan la vacuna

La neumonóloga enumeró una serie de medidas adicionales: ventilar los ambientes, guardar reposo ante un cuadro respiratorio agudo, mantener una buena alimentación e hidratación, lavarse las manos con frecuencia y utilizar alcohol en gel al 70% cuando no hay agua disponible. También recomendó toser y estornudar sobre el pliegue del codo y usar correctamente el barbijo, cubriendo nariz, boca y mentón.

Sobre las consecuencias de no tratar adecuadamente un cuadro gripal, advirtió que "la complicación grave de cualquier cuadro respiratorio son las neumonías", es decir, la infección pulmonar. Señaló que, además de los grupos de riesgo ya mencionados, las personas inmunocomprometidas —con insuficiencia renal, trasplantadas, oncológicas o bajo tratamiento con drogas inmunosupresoras— también integran la población más vulnerable. A ellos se suma un grupo menos considerado: personas de entre 20 y 60 años que, por distintas razones, pueden atravesar un período de bajas defensas.

La médica aclaró que la vacunación no elimina por completo el riesgo de contagio, pero sí reduce la gravedad de la enfermedad: "No significa que no se vaya a contagiar (...) simplemente que la evolución puede ser mucho más leve", en contraste con los cuadros que pueden presentar las personas no vacunadas, que —remarcó— en algunos casos pueden derivar en la muerte.

Por qué baja la vacunación

Sobre las razones por las que parte de la población no se vacuna, Godoy mencionó el miedo a la vacuna, la creencia de que no es necesaria y una idea extendida pero errónea: que la vacunación provoca la enfermedad. Explicó que si una persona se enferma poco después de vacunarse, en general se debe a que ya cursaba el cuadro de forma asintomática y no a un efecto de la vacuna.

Finalmente, remarcó la importancia de una buena alimentación para sostener las defensas altas y desaconsejó el consumo de cigarrillo y de vapeadores, que —advirtió— no solo debilitan las defensas a nivel pulmonar sino que también contribuyen a la propagación del virus en ambientes cerrados.