Alarma por un brote inusual de gripe en Reino Unido y EE.UU

La variante H3N2 subclado K de la gripe estacional prrovocó un aumento inusual de casos en el hemisferio norte, lo que generó una mayor presión en hospitales y clínicas de Estados Unidos, Europa y parte de Asia. Los ingresos por cuadros gripales aumentaron 56% en el Reino Unido en comparación con el mismo período del año pasado, un dato que reavivó la preocupación epidemiológica.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la actividad gripal comenzó entre tres y seis semanas antes de lo habitual, un adelanto que alteró por completo las previsiones sanitarias y obligó a las autoridades a actualizar protocolos. El comportamiento de la variante llamó la atención por su capacidad de incorporar mutaciones que le permiten evadir parcialmente la inmunidad natural y la inducida por vacunas.

A pesar de esta característica, los organismos de salud remarcan que la vacunación sigue siendo la principal herramienta para evitar complicaciones graves, especialmente entre niños pequeños, adultos mayores y personas con factores de riesgo. Investigadores como Andrew Pekosz, de la Universidad Johns Hopkins, sostienen que estas mutaciones aumentan la transmisión en espacios cerrados, algo habitual en invierno.

Estados Unidos, Alemania, España, Italia, Canadá, Japón y el Reino Unido reportaron saltos significativos en la incidencia y advirtieron que la disponibilidad de camas está al límite, sobre todo en pediatría y geriatría. En países como Francia y Canadá se reorganizaron guardias y se habilitaron sectores específicos para pacientes con síntomas respiratorios, además de recomendar nuevamente el uso de mascarilla en centros de salud.

En el Reino Unido, donde la situación es especialmente crítica, se registraron 1.717 ingresos diarios por gripe en la última semana, un número considerado "sin precedentes" por el Servicio Nacional de Salud (NHS). Las autoridades sanitarias recomiendan aislarse ante cualquier síntoma gripal y retomar cuidados preventivos como ventilación de ambientes, uso de barbijo y lavado frecuente de manos.

Los principales síntomas asociados a esta variante son fiebre alta, dolores musculares, fatiga intensa, tos seca y malestar general. Las recomendaciones se concentran en evitar la automedicación, consultar a un profesional ante fiebre persistente o dificultad respiratoria y mantener al día el esquema de vacunación, especialmente en los grupos más vulnerables.