Francia les prohibió el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años

El Parlamento francés aprobó este martes, por 279 votos a favor y 81 en contra en la Asamblea Nacional, una ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años, después de que el Senado ya le hubiera dado media sanción. Con esta votación, Francia se convirtió en el primer país de la Unión Europea en sancionar una restricción general de este tipo, en medio de una preocupación creciente en el mundo por los efectos del contenido digital en la salud de los chicos.

La ley obliga a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios. Según el cronograma previsto, desde el 1° de septiembre los menores de 15 años no podrán abrir nuevas cuentas en redes sociales, y las empresas tendrán un plazo adicional de cuatro meses para cerrar las cuentas ya existentes e implementar un sistema de verificación validado por el regulador francés de protección de datos. El texto también prohíbe el uso de teléfonos celulares en las escuelas secundarias, aunque deja afuera de la restricción a las enciclopedias en línea y a los directorios educativos o científicos.

El presidente Emmanuel Macron celebró la aprobación a través de un video en sus redes sociales, en el que sostuvo que "Francia abre el camino en Europa para proteger a nuestros niños y adolescentes". La medida es una de las iniciativas centrales de su segundo mandato, que se extiende hasta mayo de 2027. Se espera que la norma sea revisada por el Consejo Constitucional antes de entrar en vigencia, lo que podría demorar su aplicación efectiva.

La discusión llegó impulsada, entre otros factores, por demandas de familias francesas contra plataformas como TikTok, que responsabilizan a esos contenidos por casos de suicidios adolescentes. Una vecina de la región de París relató que su hija, que recibió su primer teléfono inteligente en séptimo grado, atravesó problemas de salud mental vinculados al uso de la red social, y que recién después de un año y medio de tratamiento logró estabilizarse.

Un informe del organismo de vigilancia sanitaria francés determinó que uno de cada dos adolescentes pasa entre dos y cinco horas por día frente al celular, y que el 90% de los chicos de entre 12 y 17 años usa esos dispositivos para conectarse a internet, de los cuales el 58% accede a redes sociales. El mismo estudio vinculó ese uso con baja autoestima y con la exposición a contenidos sobre autolesiones y suicidio.

No todo el arco político acompañó la iniciativa. El partido de izquierda La Francia Insumisa se opuso al proyecto por considerar incierta su constitucionalidad y cuestionó que su aplicación pueda terminar con el anonimato en internet, además de resultar difícil de fiscalizar. Desde la organización de protección online e-Enfance también se plantearon dudas sobre cómo se identificarán y darán de baja las cuentas de menores que ya están activas, y se advirtió que la prohibición no será inmediata una vez sancionada la ley.