La Unión Europea concluyó que Facebook e Instagram tienen un "diseño adictivo" y prepara una multa de hasta US$ 12.000 millones

La Comisión Europea concluyó este viernes, con carácter preliminar, que Meta infringió el Reglamento de Servicios Digitales del bloque por el diseño adictivo de Facebook e Instagram. La determinación llega tras dos años de investigación, iniciada en mayo de 2024, y apunta directamente contra las herramientas que mantienen a los usuarios enganchados a ambas plataformas.

El organismo europeo centró su pesquisa en el desplazamiento infinito de publicaciones, la reproducción automática de videos, las notificaciones push y el sistema de recomendación altamente personalizado que usan las dos redes sociales. Según Bruselas, Meta no evaluó de manera adecuada los riesgos que ese diseño representa para el bienestar físico y mental de los usuarios, un grupo que incluye a menores de edad y a adultos considerados vulnerables. Las pruebas reunidas durante la investigación muestran, además, que las medidas de mitigación que la empresa tiene en vigencia no lograron reducir esos riesgos de manera efectiva.

El informe también cuestiona los mecanismos de protección que ofrece la compañía. Las herramientas para controlar el tiempo de uso, aunque vienen activadas por defecto para adolescentes, pueden desactivarse con facilidad y no generan una baja significativa en las horas de consumo. Algo similar ocurre con el control parental, que según la Comisión solo resulta útil si los padres cuentan con conocimientos técnicos suficientes y tiempo para comprender su funcionamiento, lo que limita su alcance real.

A partir de este diagnóstico preliminar, la Comisión Europea le exige a Meta modificar el diseño de ambas plataformas: desactivar por defecto funciones como la reproducción automática y el scroll infinito, incorporar pausas efectivas que reduzcan el tiempo de uso y reformular el sistema de recomendaciones para que dependa menos de mantener al usuario enganchado. Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, sostuvo que cuidar la salud física y mental de los europeos tiene que ser una prioridad para las plataformas, y remarcó que el Reglamento de Servicios Digitales le da al bloque un marco claro para exigirles responsabilidad por ese tipo de diseño.

Desde Meta salieron a marcar su desacuerdo con las conclusiones del organismo europeo, aunque la compañía afirmó que continuará colaborando de manera constructiva con las autoridades del bloque. La empresa, dueña también de WhatsApp, Messenger y Threads, podrá ahora examinar el expediente completo de la investigación y presentar sus argumentos por escrito antes de que Bruselas tome una decisión definitiva.

La Comisión aclaró que las conclusiones son preliminares y no anticipan el resultado final del proceso. De confirmarse la infracción, la sanción podría llegar hasta el 6% de la facturación global anual de la compañía, que en 2025 superó los US$ 200.000 millones según sus propios balances, lo que ubicaría la multa en el orden de los US$ 12.000 millones. El caso se suma a otra decisión preliminar contraria a la empresa, dictada el 29 de abril, sobre el sistema que Meta utiliza para impedir que menores de 13 años accedan a sus plataformas.