Por la baja en la natalidad, el país podría llegar casi al 100% de cobertura en el jardín de infantes

La caída sostenida de la natalidad podría permitir que la Argentina alcance una cobertura cercana al 100% en el jardín de infantes hacia 2027, sin necesidad de construir nuevas salas. Así lo establece un informe de Argentinos por la Educación, que advierte que Corrientes figura entre las provincias con menor escolarización en la sala de 3 años, con un nivel que no llega al 30%, junto a Misiones y Formosa.

El estudio, elaborado por Sebastián Kiguel (Universidad de Illinois), María Sol Alzú y Martín Nistal, detectó una caída del 31% en la población de 3 a 5 años entre 2016 y 2025, al pasar de 2,25 a 1,56 millones de chicos en ese rango de edad a nivel nacional. En el mismo período, la matrícula del nivel inicial bajó un 12%, una brecha que los autores interpretan como margen para reorganizar la capacidad instalada existente.

De cumplirse las proyecciones, la cobertura nacional pasaría del 87% actual a acercarse al 100% en la mayoría de las jurisdicciones durante 2026. El informe precisa que en 18 de las 24 provincias la infraestructura disponible alcanzaría para cubrir a todos los niños de 3 a 5 años, aunque aclara que la existencia de vacantes no asegura por sí sola mayor asistencia, ya que la oferta educativa no siempre coincide con la localización de la población.

La situación es dispar según la edad: la sala de 5 años está prácticamente universalizada, con el 99% de escolarización, mientras que la de 4 llega al 87%. La de 3 sigue siendo la más relegada, con apenas el 58% de cobertura a nivel país. En esa franja, Buenos Aires y La Rioja lideran con más del 70%, en contraste con el panorama del NEA.

Los autores remarcan que el desafío no se agota en ampliar el acceso. "La caída de la natalidad desde 2014 implicó una fuerte disminución en la demanda de vacantes en educación inicial", señaló Kiguel, quien planteó que una mayor cobertura no garantiza por sí misma una mejora en la calidad educativa. En la misma línea, Rafael Rofman, investigador de CIPPEC, sostuvo que la oferta "no siempre se ajusta exactamente a las necesidades en cada espacio geográfico", por lo que pidió poner el foco en los resultados educativos de los chicos que ya asisten al sistema.

Las proyecciones del INDEC anticipan que la tendencia demográfica continuará: se espera que la población de 3 a 5 años se reduzca un 16% adicional hacia 2030, hasta ubicarse en 1,31 millones de niños, unos 250.000 menos que en la actualidad.