La matrícula escolar primaria caerá 27% y tendrá 1,2 millones de estudiantes menos

La matrícula escolar viene achicándose en silencio, año tras año, mientras las aulas empiezan a vaciarse lentamente. No es un fenómeno aislado ni coyuntural: las proyecciones demográficas ya anticipan que, hacia 2030, el sistema educativo argentino tendrá que funcionar con muchos menos estudiantes que hoy. Ese cambio obliga a revisar cómo se organizan las escuelas, los cargos docentes y los recursos disponibles.

Según un informe de Argentinos por la Educación, el nivel primario perderá cerca del 27% de su matrícula en comparación con 2023. En términos concretos, se estima que habrá 1,2 millones menos de alumnos en las aulas de primero a sexto grado. El descenso responde principalmente a la caída sostenida de la natalidad y no se dará de manera uniforme en todo el país, sino con fuertes diferencias entre provincias.

Buenos Aires concentrará la mayor reducción en números absolutos, con más de 510 mil alumnos menos, seguida por la Ciudad de Buenos Aires y Santa Fe. En términos porcentuales, las caídas más pronunciadas se proyectan en Tierra del Fuego, Santa Cruz y CABA. En contraste, provincias como Santiago del Estero, Misiones y Corrientes mostrarán descensos más moderados, aunque igualmente significativos para la planificación educativa.

Hoy, el promedio nacional es de unos 16 alumnos por docente en el nivel primario, una cifra intermedia en la región. Si se mantienen las tendencias actuales y no se modifican los cargos existentes, para 2030 ese número podría bajar a alrededor de 12 estudiantes por maestro. En algunas jurisdicciones, como Catamarca, La Pampa o la Ciudad de Buenos Aires, el ratio podría descender incluso a entre 7 y 8 alumnos por docente, mientras que distritos más grandes seguirán concentrando valores más altos.

El impacto también se verá en la conformación de los cursos. Las proyecciones indican una fuerte caída de las secciones numerosas y un crecimiento marcado de aulas pequeñas. Los cursos de más de 25 alumnos, que hoy representan una proporción importante del sistema, pasarían a ser minoritarios, mientras que casi la mitad de las secciones tendría entre 15 y 19 estudiantes. Las aulas con menos de 15 alumnos también ganarían peso en casi todas las provincias.

Este escenario abre una discusión de fondo sobre cómo reorganizar el sistema. Si se conservaran los ratios actuales, en 2030 sobrarían más de 50 mil secciones y sería necesario reasignar alrededor de 71 mil cargos docentes. El valor económico de esa reorganización equivale a cerca del 15% del presupuesto educativo nacional, lo que plantea un desafío importante en términos de planificación, especialmente para el sector privado, donde los recursos dependen directamente de la cantidad de alumnos.

El informe plantea que la caída de la matrícula no implica necesariamente un problema, sino una oportunidad para destinar más recursos por estudiante sin aumentar el gasto total. Entre las alternativas se mencionan la reorganización de secciones con baja matrícula, el uso de docentes en tutorías y apoyos personalizados, la extensión de la jornada escolar y el fortalecimiento de programas pedagógicos y de acompañamiento. La clave, advierten los especialistas, será evitar respuestas automáticas y diseñar políticas basadas en evidencia, con diálogo entre el Estado, las escuelas, los docentes y las familias.