River no perdió una final: perdió un año entero

Voy a ser ayer fue un día de mierda. Lo digo como periodista y lo digo, antes que nada, como hincha. River estaba a diez minutos de salir campeón del fútbol argentino, a diez minutos de empezar a respirar después de meses muy difíciles, y terminó perdiendo la final con Belgrano en Córdoba. Una final dolorosa, que duele todavía más por el morbo que tiene en el folclore argentino: si hubiese podido elegir el rival, hubiese elegido cualquier otro. Pero el fútbol no se elige, y el fútbol no entiende de merecimientos. Gana el que mete más goles, y ayer los goles los hizo Belgrano.

Hay que decirlo para River, llegar a esa final ya había sido un premio. Le costó todo en el camino, absolutamente todo. La final tuvo momentos de cierta jerarquía y los dos goles que hizo River hablan del nivel que todavía conservan algunos jugadores. Pero esa jerarquía individual no alcanza cuando el conjunto está roto. El equipo se completó de milagro: Acuña salió lesionado, hubo que reacomodar a Lautaro Rivero como tercer central cuando ni siquiera juega bien de seis, entró Pezzella —que hoy no está para jugar la primera del fútbol argentino— y arriba la dupla terminó siendo Colidio y un Freitas que hace tres meses no tenía contrato. Aníbal Moreno y Acuña jugaron infiltrados. Si Aníbal no podía, entraba Lucas Silva, un pibe al que podés cruzar en Corrientes y Florida y nadie le pide una foto. No porque sea porque es muy chico, demasiado chico para una final.

¿Cómo se llegó a este plantel? Por mercados de pases que no resolvieron nada. Y hablo en plural porque no fue uno solo. La gestión anterior, la del Muñeco Gallardo, gastó muchísima plata para que hoy estemos discutiendo si Castaño, Galoppo o Salas alcanzan para una final. La respuesta la dio la cancha. No alcanzan. Maxi Salas no rindió, Maxi Meza el otro día entró mal, Juanfer suma minutos a cuentagotas. Como contracara aparece el piberío, que termina jugando una final no porque haya un proceso ni una idea de formación, sino por pura necesidad. Eso también es síntoma de lo mismo.

Y después está la frase. La frase de Martínez Quarta diciendo que estaban satisfechos por haber llegado a la final. No lo dijo un pibe ni un refuerzo de medio lo dijo el capitán de River. Y eso, en el club más ganador del fútbol argentino, no se puede permitir. River no se conforma con llegar. Llegar a una final de este campeonato, con este formato y con tanto equipo regular, no es difícil; lo difícil es ganarla. Ahí es donde River se cae, donde se queda corto, donde aparece la falta de hambre de gloria que varios arrastran desde hace tiempo.

Hay algo más, y duele tanto como la derrota. River no solo perdió un título: perdió la Copa Libertadores del año que viene. Ganar este campeonato era entrar directo. Era salvar el año deportivo y, sobre todo, el año económico, porque la Libertadores te ordena las finanzas y te permite planificar de otra manera. Hoy, con dos meses prácticamente sin competencia por delante, River tiene que mirarse al espejo y aceptar que está caminando hacia los cuatro años sin festejar un campeonato de verdad en el Obelisco. El último fue con Martín Demichelis, y eso ya dice mucho. Tampoco es solo Boca está peor, hace cuatro años y medio que no sale campeón de algo importante. Las recopas de un solo partido no las cuento, no porque quiera hacerme mala sangre, sino porque no son lo mismo que ganar un campeonato largo.

Mientras tanto, salen campeones Platense, Estudiantes, Belgrano. Y los hinchas, los de los dos grandes, en los últimos años nos pusimos más contentos con el fracaso del rival que con los logros propios. Esa es la realidad cruel del fútbol argentino, donde los que mejor representaron al país afuera terminaron siendo Lanús y Racing. Esta final perdida tiene que servir para hacer borrón y cuenta nueva, para cerrar ciclos, para entender que el problema de River, antes que cualquier otro, es River. Si no, los próximos lunes van a seguir siendo así de tristes.