Fernando: El Perro del Tiempo

La ciudad de Resistencia crecía al ritmo del progreso en la década del 50, entre la novedad y la rutina cotidiana, cuando un perro callejero comenzó a llamar la atención por su presencia constante y su particular modo de habitar el espacio urbano. Fernando no fue un animal más: fue compañía de todos y soledad de nadie, un testigo silencioso de veredas, paseos y encuentros, que terminó quedándose a vivir en el tiempo como un verdadero personaje de la ciudad.

Su historia está íntimamente ligada a la llegada al Chaco del cantante de boleros Fernando Ortiz, cuyo nombre artístico adoptó el perro tras un episodio que quedó grabado en la memoria popular. Proveniente de Buenos Aires, el músico arribó alrededor de 1950 con una orquesta reconocida y, en una despedida marcada por la emoción, recibió al cachorro como un regalo inesperado. El bautismo de Fernando, con decenas de personas presentes, selló el inicio de una relación simbólica entre el artista, la ciudad y el perro que pronto se volvería inseparable de la vida cultural local.

Con el paso de los años, Fernando comenzó a recorrer bares, restaurantes, fiestas familiares, cumpleaños y eventos sociales, siempre con una conducta que sorprendía a quienes lo conocían. No comía del suelo, aceptaba sentarse a la mesa y era tratado como un invitado más, incluso en celebraciones privadas. Su presencia se volvió habitual también en conciertos y actividades culturales, donde era reconocido y respetado como parte del paisaje urbano.

Una de las anécdotas más recordadas ocurrió durante un concierto del pianista húngaro Witold Mahusinki en el entonces Cine Teatro, hoy Teatro Guido Miranda. Allí, Fernando ingresó a la sala y se ubicó debajo del piano mientras se interpretaba una sonata de Beethoven. En dos ocasiones levantó la mirada, generando murmullos entre el público, y al finalizar la obra el propio músico admitió haberse equivocado, reforzando el aura casi mítica que rodeaba al perro.

Fernando también fue protagonista de escenas insólitas que alimentaron su leyenda, como cuando hizo fila solo durante una campaña de vacunación antirrábica en la Plaza 25 de Mayo, donde fue fotografiado y recibió la chapa número cero. Para muchos, cada anécdota sumó una capa más al mito, construyendo un Fernando distinto en la memoria de cada persona que lo conoció o escuchó hablar de él.

El 26 de mayo de 1963, ya mayor y tras más de una década de vida social activa, Fernando fue atropellado accidentalmente y murió dos días después. Su entierro fue un acto multitudinario que reunió a una ciudad entera para despedirlo, con palabras, gestos y una emoción colectiva poco común. A más de 60 años de aquel momento, Fernando sigue siendo un símbolo de libertad, buen gusto y pertenencia, un privilegio reservado a pocos: el de convertirse en mito y permanecer vivo en la memoria social de Resistencia.