Mareos: señales que no debemos ignorar

Los mareos forman parte de las consultas más frecuentes en la práctica clínica. La mayoría de las veces se minimizan o se confunden con el vértigo, pero son dos situaciones distintas. El mareo es esa sensación de inestabilidad, como si uno estuviera sobre un bote; el vértigo, en cambio, aparece cuando la cabeza cambia de posición y el entorno parece girar. Diferenciarlos es importante, pero entender por qué ocurren es todavía más necesario.

Una de las causas más comunes es la deshidratación. Las personas, sobre todo las mayores, han ido perdiendo con los años la percepción real de la sed. No pueden esperar a sentirla para tomar agua, porque cuando aparece ya es tarde. En épocas de calor intenso y humedad elevada, esto se vuelve un terreno fértil para el mareo. También influye la presión baja, que se hace más evidente después de los 65 años: al sentarse o levantarse rápido, el organismo ya no regula con la misma rapidez los cambios posturales y ese desajuste provoca la inestabilidad.

Otras causas habituales son la anemia —es decir, tener los glóbulos rojos bajos—, los descensos de azúcar, el uso de ciertos medicamentos y los ayunos prolongados que hoy son tendencia. El ayuno intermitente bien indicado no tendría por qué generar mareos, pero muchas personas lo aplican sin control profesional y ahí empiezan los problemas. Los pacientes diabéticos también son muy susceptibles cuando sus tratamientos les producen bajas bruscas de glucosa. A esto se suman situaciones como los golpes de calor, las infecciones en adultos mayores y los efectos adversos de ansiolíticos que se toman para dormir, pero que dejan secuelas al día siguiente.

El estrés, esa presencia constante en la vida cotidiana, también juega su parte. Cuando aumenta, la respiración se acelera y eso altera la química de la sangre, provocando cambios en los vasos sanguíneos del cerebro. El resultado es la misma sensación de inestabilidad que muchos describen sin saber de dónde proviene.

Las embarazadas atraviesan un capítulo particular. Su volumen sanguíneo aumenta cerca de un 40%, los glóbulos rojos se redistribuyen y pueden estar más propensas a episodios de mareos, tanto por la anemia como por los cambios posturales y las medicaciones asociadas al embarazo. Es completamente habitual, pero debe ser observado.

Aunque lo más frecuente es que los mareos respondan a causas benignas, no por eso deben ignorarse. Cuando son repetitivos, hay que estudiarlos: descartar problemas en el oído, revisar la medicación, controlar los niveles de azúcar, evaluar la presión y asegurarse de que no haya un trastorno neurológico que esté dando señales tempranas. Los accidentes cerebrovasculares, en ocasiones, comienzan con síntomas sutiles, y la consulta precoz puede marcar la diferencia.

Lo esencial es que las personas tomen agua, eviten incorporarse bruscamente y mantengan hábitos de descanso y alimentación adecuados. Si los episodios se repiten, el camino siempre es el mismo: acudir al médico clínico o al profesional de cabecera. El mareo puede parecer un síntoma menor, pero es una alerta del cuerpo que merece atención. Vivimos en tiempos donde el estrés, las rutinas cambiantes y la automedicación están a la orden del día, y escuchar esas señales no solo es prudente: es cuidar la propia salud.