La arquera chaqueña que destaca en River: "Rogué para que me dejen hacer la prueba"

Con apenas 14 años, Valentina Velarde ya es un nombre destacado en el fútbol femenino argentino. Nacida en Makallé, Chaco, es arquera y capitana en las inferiores de River Plate y recientemente fue convocada a la Selección Argentina Sub-15. Su historia, marcada por la determinación y el esfuerzo, la llevó a ser una referente temprana para muchas niñas que sueñan con llegar lejos. "Comencé a jugar a los 7 años en una escuelita de mi pueblo, con la profe Mary Trinidad. Ahí nació todo", contó Valentina en diálogo con N9.

El camino no fue fácil. Para presentarse a la prueba de River —que era para varones—, Valentina escondió sus guantes y botines, y se infiltró sin que sus padres lo supieran. "Rogué para que me dejen hacer la prueba", recordó. Su valentía fue recompensada: quedó seleccionada y dos días después tuvo que presentarse en una nueva instancia, esta vez en Tirol. "Mis viejos se enteraron por un amigo que los llamó para ofrecerle lugar en el viaje… así se enteraron que yo iba", relató entre risas.

Desde entonces, su vida cambió por completo. Pasó de entrenar en Resistencia a instalarse en Buenos Aires. "Me costó mucho dejar mi casa, mi familia, mis amigos. Pero una compañera, Geraldine Benítez, y su familia me dieron un lugar donde quedarme", agradeció. Cada día arranca a las 6 de la mañana para entrenar en River, luego va al colegio y termina la jornada exhausta. "Es mucho sacrificio. Dejo muchas cosas de lado, pero trato de disfrutar cada segundo porque nunca sé cuándo va a ser la última vez que juegue", reflexionó.

La emoción se multiplicó cuando llegó la convocatoria a la Selección. "Fue una videollamada con mi mamá. Lloramos las dos. Es un orgullo enorme", dijo Valentina, quien sueña con jugar en la Selección Mayor y en Europa. Admiradora del arquero costarricense  Keylor Navas, asegura que su familia fue clave para alcanzar todo esto. "Mis padres, mis hermanas, mis abuelos... todos cambiaron su vida por mí. Les agradezco con el alma". La promesa de Makallé ya dejó claro que no piensa detenerse: su arco es el de la ilusión.