Francisco descansa en paz porque cumplió con su legado

Cuando en 2013 escribimos la biografía de Francisco en inglés junto a Daniel Olivera, nos propusimos anticipar el rumbo que tomaría su papado. Ahora, después de trece años, puedo decir que el Papa Francisco no solo siguió las líneas que entonces esbozábamos, sino que las profundizó con determinación. Por eso hoy, ante su partida, siento que Francisco puede descansar en paz: cumplió con su legado.

Francisco fue el primer Papa jesuita de la historia, y ese dato no es menor. La Compañía de Jesús nació hace más de cinco siglos con dos objetivos centrales: proteger al Papa y evangelizar en los confines del cristianismo. En nuestra región, lo hicieron entre los guaraníes; en Asia, intentaron —con Mateo Ricci a la cabeza— nada menos que evangelizar China. Ese viejo anhelo jesuita, frustrado por siglos, Francisco lo concretó. Con bajo perfil y sin estridencias, logró firmar un acuerdo histórico entre el Vaticano y el Partido Comunista Chino. La Iglesia Católica se convirtió, gracias a él, en la única religión extranjera con reconocimiento oficial para operar dentro del país más cerrado del mundo. Fue una proeza diplomática y pastoral que pocos dimensionan.

Francisco fue, además, el primer Papa antisistémico. Antes de Trump, Bolsonaro o Meloni, él ya había pateado el tablero. Su sola elección como el primer latinoamericano en ocupar el trono de Pedro rompió con siglos de hegemonía europea. Pero no se quedó ahí: desafió las estructuras cerradas de la curia romana, le imprimió un tono pastoral a su liderazgo y optó por la cercanía con la gente. Hizo lío, como había aconsejado a los jóvenes en Río. E hizo bien.

Políticamente, fue un Papa incómodo para muchos. No por ideología, sino porque tomó postura frente a temas urgentes. Habló contra el desarme, denunció las guerras, pidió justicia social. Lo viví de cerca, cuando en Estados Unidos algunos sectores conservadores me preguntaban si el Papa era comunista. No, les decía: si algo era, era peronista. Y con eso ya teníamos tema para otra discusión.

Quedaron cosas pendientes, claro. La más evidente, su visita a la Argentina. Nunca vino. Nadie sabe del todo por qué. Pero hubiera sido una oportunidad histórica para ayudar a cerrar la grieta que nos divide. Tal vez no quiso ser un factor más de tensión en una tierra demasiado partida. Tal vez pensó que su presencia no bastaría para sanar viejas heridas. Pero su ausencia dolió.

Hoy el mundo lo despide. Quien venga después tendrá una vara altísima. Porque Francisco no solo fue un líder religioso: fue un constructor de puentes, un Papa global con los pies en la tierra y la mirada en el futuro. En una época marcada por la incertidumbre, nos dejó certezas. Y, sobre todo, nos dejó un legado que el tiempo se encargará de valorar en toda su dimensión.