Una mente brillante que tendió puentes hasta el final

La noticia de su partida me dejó un vacío difícil de explicar. Hoy no sólo perdió el catolicismo, sino también el mundo entero. Se fue una mente brillante, alguien que supo representar —con acciones, con gestos concretos y con una humildad desarmante— lo que significa encarnar la teología de Jesús en el siglo XXI.

Tuve la inmensa suerte de conocerlo personalmente. Fueron apenas diez minutos de charla, pero cargados de sentido y emoción. En los albores de nuestra fundación, Fútbol por los Chicos, recibí una invitación directa para verlo en el Vaticano. El vínculo fue casi un milagro en sí mismo: gracias a un querido amigo, Guillermo Karcher, a quien llegué por intermedio de la mamá de otro amigo de Buenos Aires, me encontré con la posibilidad de compartirle nuestro sueño a quien en vida fue mucho más que un líder espiritual.

Él escuchó con atención y bendijo nuestro proyecto. Incluso le dio nombre al albergue que hoy tenemos en Tres Pozos. Iba a llamarse "Papa Francisco", pero con una picardía que lo hacía tan humano, me sugirió: "Ese es un chanta, ponéle San Francisco de Asís". Ahí entendí que su grandeza también estaba en el humor, en saber reírse de sí mismo, en desmarcarse del ego y poner el foco en lo esencial.

Aquel día, en la audiencia de los miércoles, gracias a Guillermo, estuvimos en los primeros cinco lugares de la primera fila. Pude viajar con cuatro amigos, y estar ahí, frente a él, fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida. No lo viví como una experiencia religiosa, sino como un acto profundamente humano, de conexión directa con alguien que no necesitaba hablar demasiado para transmitirlo todo.

Su cercanía con la gente fue real, no impostada. Fue un faro para la Iglesia que viene, esa que debe mirar más al pueblo, escuchar más al que sufre y abrirse al mundo sin miedo. Porque él no sólo hablaba de tender puentes: los construía. Entre culturas, entre credos, entre generaciones. Lo suyo no fue sólo palabra, fue testimonio.

Hoy es un día tristísimo. Se fue una figura irreemplazable. Pero su legado, por suerte, quedó sembrado en todos los rincones donde su mensaje echó raíces. Ojalá sepamos honrarlo y seguir el camino que tan claramente nos marcó.

*Claudio Barrientos es periodista, conductor de radio y presidente de la fundación Fútbol por los Chicos. Desde su rol impulsa el proyecto del albergue estudiantil San Francisco de Asís, ubicado en el paraje Tres Pozos (a 645 km de Resistencia), que constituye el eje central del trabajo de la fundación. Esta iniciativa se sostiene mediante un sistema de autogestión basado en crowdfunding, donaciones online a través de su sitio web, eventos con artistas solidarios y el acompañamiento de empresas del sector privado. La misma lógica de gestión se aplica a la organización de misiones de voluntariado que se realizan regularmente en la zona.