La importancia de las vacaciones para el cuidado de la salud mental y física

Tomarse un descanso no es un lujo, sino una necesidad para la salud mental y física. Así lo explicó la neurocientífica Marta Lapid en diálogo con N9, destacando que las vacaciones son fundamentales para que el cerebro se recupere de la hiperactividad cotidiana. "El cerebro humano está diseñado para manejar el estrés en ráfagas cortas, no en un estado continuo de alerta", aseguró.  

Según Lapid, el estrés prolongado eleva los niveles de cortisol, una hormona que, en exceso, puede afectar tanto la salud mental como la física. Las vacaciones, dijo, ofrecen la oportunidad de reducir este desgaste al desconectarse del trabajo y de las redes sociales, un hábito que considera especialmente perjudicial. "La exposición constante a dispositivos electrónicos agota los recursos atencionales, llevando a la fatiga mental", afirmó.  

Un descanso ideal incluye actividades alejadas de las pantallas, como leer, caminar o escuchar música. "Es importante permitir que la mente vague y descansar plenamente", explicó Lapid, enfatizando que el sueño también juega un papel crucial. La luz azul de las pantallas puede alterar los ritmos circadianos, dificultando el sueño reparador que el cerebro necesita para eliminar toxinas y consolidar recuerdos.  

Consultada sobre la duración necesaria para desconectarse, la experta indicó que lo ideal es tomar entre 7 y 10 días. Este período permite adaptarse al cambio de rutina y aprovechar los beneficios del descanso. "Ese tiempo es suficiente para reducir la sensación de ‘cerebro quemado’ y fortalecer conexiones neuronales", dijo.  

Lapid también reflexionó sobre los desafíos de desconectar a los adolescentes, quienes suelen estar muy apegados a la tecnología. "Es fundamental ser creativos para motivarlos a realizar actividades fuera de las redes, lo que puede mejorar su bienestar emocional", comentó. Además, recordó que el tiempo en familia y las relaciones cara a cara son esenciales para activar áreas cerebrales vinculadas a la recompensa y la empatía.  

En su intervención, Lapid brindó ejemplos prácticos para implementar la desconexión de manera gradual. "Un día sin teléfono a la semana o dejar de usarlo después de las 10 de la noche son hábitos sencillos que marcan una gran diferencia", sugirió. Este tipo de prácticas, explicó, contribuyen a mantener el equilibrio entre las demandas cotidianas y el bienestar mental.  

Las vacaciones también son una oportunidad para explorar hobbies y actividades placenteras que requieren concentración, como cocinar, pintar o practicar algún deporte. Estas experiencias estimulan la neuroplasticidad, un fenómeno que permite al cerebro adulto generar nuevas conexiones y fortalecer habilidades esenciales.  

Finalmente, Lapid instó a tomar conciencia del impacto positivo que tiene el descanso en el cerebro, incluso en adultos mayores. "El cerebro es altamente adaptable, y darle un respiro puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida", concluyó.