"Estamos indefensos ante el bombardeo": la advertencia sobre las apuestas online

Joaquín Meabe es realizador audiovisual y director de "Apuesta invisible", el mediometraje documental sobre la ludopatía estrenado en marzo por Canal 9 Imagen del Nordeste. En diálogo con N9, consideró que la prohibición de las apuestas online dispuesta en Brasil "es la más acertada, al menos por un tiempo". También advirtió que en la Argentina el abordaje de la problemática todavía es incipiente.

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó el viernes una medida provisional que prohíbe la operación, la oferta y la publicidad de las apuestas en línea en todo el país. La norma impide nuevos depósitos en las plataformas y fija el 5 de octubre como fecha límite para que los usuarios retiren sus fondos. El Congreso deberá ratificarla para que siga vigente, y el gobierno la justificó por el impacto de las apuestas en el endeudamiento de las familias y la ludopatía.

Un problema oculto y naturalizado

Meabe contó que el equipo tuvo que estudiar y aprender mucho del tema antes de empezar a grabar. "Nos parecía que era algo oculto, no solamente a nivel personal, sino también socialmente. Está naturalizado que los chicos jueguen, que los grandes jueguen, que la mamá juegue", dijo.

Según el realizador, a lo largo del relevamiento les llamó la atención que nadie percibía las consecuencias inmediatas, como la pérdida de dinero. Encontraron personas que apostaban la plata destinada a la escuela de sus hijos, al agua o a la comida, con la expectativa de "comer algo mejor que ayer". Agregó que en muchos casos la compulsión deriva en problemas de salud como falta de sueño y fatiga.

El documental también refleja la soledad de quienes atraviesan la adicción. "El discurso era: juega porque quiere, que se haga cargo porque él es el que pierde", explicó Meabe. Para él, se trata de un hecho muy estigmatizado: "Una vez que la persona entró en la dinámica compulsiva del juego, es casi imposible que pueda tomar la decisión de dejar".

Sobre el origen del proyecto, señaló que cada año el equipo hace un relevamiento de temas que no se tratan o no se tratan en profundidad. Las apuestas aparecían en contenidos de influencers, en algunas notas y en testimonios aislados, "a cuentagotas". Aclaró que no hubo ninguna experiencia personal cercana detrás de la elección.

"Las redes sociales potenciaron las apuestas"

El entrevistado apuntó directamente contra el papel de las plataformas digitales. "El problema no es la quiniela. El problema son las apuestas online, que permiten transferencias de dinero fuera de control a través de billeteras virtuales y de la publicidad", afirmó.

"Un tipo te dice: 'Vas a ganar 50 millones de pesos'. Es como darle comida a una persona que tiene hambre. Es irresistible", graficó. Definió ese circuito como "el entorno del engaño". Según explicó, las plataformas ni siquiera necesitan prometer nada, porque en las redes ya circula la idea de una vida ideal y de éxito inmediato.

Para Meabe, la vulnerabilidad no distingue sectores sociales. "Aunque sea una clase alta, una sociedad establecida, estamos totalmente indefensos ante el bombardeo de publicidad y de promesas. Esto es un diseño", sostuvo.

La deuda como disparador

Uno de los hallazgos que más destacó el realizador es que la adicción al juego no tiene síntomas visibles. "El problema salta, en el 99% de los casos, cuando la deuda es irreversible e inmanejable", dijo. Ese es el momento en que la persona agotó sus recursos, usó dinero de familiares y amigos, y mintió. "Ese es el disparador. Es lo único que encontramos en común", agregó.

Consultado sobre las posibilidades de recuperación, fue categórico: "Esto no tiene cura. Se puede manejar, se puede controlar, se necesita un acompañamiento, pero siempre está el riesgo de recaer". Aclaró que existen herramientas de control comprobadas, especialistas y grupos de contención. Aun así, los profesionales consultados coincidieron en que lo mejor es la prevención, y no una prevención punitiva. "Advertir sobre la consecuencia negativa compite con la promesa de ganar 50 millones en una apuesta", explicó.

"Acá estamos todavía en pañales"

Sobre la decisión de Lula, Meabe consideró que cortar el flujo de dinero e impedir que los chicos jueguen es lo más acertado, al menos por un tiempo. Advirtió que los menores están expuestos todo el día, incluso a través de plataformas como Roblox. Reconoció que el tema es complejo, porque "el juego va a existir" y el dinero puede buscar otros canales. Mencionó además la necesidad de involucrar a los bancos en la regulación.

En cuanto a la Argentina, sostuvo que las políticas todavía se limitan a promover la prevención. Planteó que las acciones del Estado deberían articularse con organizaciones como Jugadores Anónimos, que cuenta con herramientas eficaces para contener la compulsión.

"Apuesta invisible" dura 37 minutos y reúne testimonios de personas que atraviesan la ludopatía, especialistas y referentes del sector. La intención es que llegue a escuelas y clubes, y que funcione como disparador de la conversación entre padres e hijos.