La tragedia en Chocó pone a prueba el liderazgo de Abelardo De La Espriella

La noticia que llegó desde Colombia es triste. Un sismo de magnitud 7,4 golpeó en la madrugada del lunes el departamento de Chocó, una zona aislada, rural y una de las más pobres del país, donde las viviendas eran en muchos casos particularmente precarias frente a un movimiento de esa magnitud. El balance oficial más reciente habla de 224 muertos y más de 800 heridos, una cifra que podría seguir subiendo a medida que avanzan las tareas de rescate entre los escombros. Centros de salud, aeropuertos y vías de comunicación quedaron dañados o directamente suspendidos en la zona.

La reacción internacional fue, hay que decirlo, rápida y amplia. Estados Unidos donó 15 millones de dólares en ayuda humanitaria y logística, Ecuador envió un equipo de 47 rescatistas, y se sumaron ofrecimientos de Argentina, Brasil, México, Chile y varios países europeos, entre ellos Francia, Italia, Israel y Ucrania. Es una buena señal de solidaridad entre naciones frente a una catástrofe de esta escala.

Lo que me interesa analizar, más allá del drama humano, es la respuesta del propio gobierno colombiano. Vale la pena recordar que Abelardo De La Espriella asumió la presidencia apenas el viernes pasado: tiene, a esta hora, solo cuatro días de gestión. Y sin embargo, dio una respuesta rápida y activa: declaró la emergencia nacional, montó un puesto de mando unificado con delegaciones regionales y él mismo informa cada tres o cuatro horas sobre los avances en la búsqueda. Es la postal de un Estado que, al menos en el discurso, se muestra atento.

Un rasgo que noté en su mensaje por cadena nacional fue el pedido explícito de unificación nacional. Y ahí aparece la primera complejidad: De La Espriella asume en un escenario político hostil y un electorado polarizado. Le ganó a Iván Cepeda por menos de un punto porcentual, y el propio Gustavo Petro, quien le entregó el poder, nunca reconoció formalmente el resultado.

Conviene además dimensionar el cambio de signo político que representa. De un gobierno de izquierda como el de Petro se pasa a uno de derecha, de mano dura, con un estilo que remite a Bukele o a Trump: la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado como prioridad excluyente. De La Espriella ya adelantó que evaluaría bombardeos —posiblemente con apoyo de Estados Unidos— contra grupos narco, y la construcción de más de siete megacárceles en plena selva.

Ese es el contexto en el que ahora debe gestionar una catástrofe natural de magnitud enorme, algo que bien puede convertirse en un examen de gestión temprano para su liderazgo. Y hay una complicación adicional: en Chocó operan bandas armadas —el Ejército de Liberación Nacional y el Clan del Golfo— que se disputan el territorio. Son zonas donde el Estado colombiano, más allá de su soberanía formal, no logra hacer pie. Eso implica que buena parte de los rescatistas, colombianos y extranjeros, va a tener que trabajar en territorio controlado por estructuras narco o de crimen organizado.

Del lado de la oposición, el panorama tampoco es sencillo. Iván Cepeda boicoteó la asunción presidencial —ni él ni sus allegados asistieron— y llegó a convocar a una postura de desobediencia civil pacífica, aunque no queda del todo claro en qué consistiría. Sin embargo, el Pacto Histórico, su propio partido, emitió un comunicado ofreciendo colaboración con el gobierno. Es decir: dentro de la oposición conviven posturas más dialoguistas y otras más rupturistas, y todavía no está claro con cuál de las dos terminará quedándose el propio Cepeda.

Lo cierto es que, hoy, la relación entre el oficialismo y la oposición no es buena. La Cancillería colombiana emitió ayer un comunicado en el que advirtió estar al tanto de maniobras de sectores de la oposición para desprestigiar y deslegitimar al gobierno de De La Espriella ante organismos internacionales. Es, en los hechos, un mensaje de advertencia entre ambos bandos. Todo dependerá de cuánta voluntad tengan los distintos actores de dejar de lado esas diferencias y ponerse, aunque sea transitoriamente, bajo un mismo objetivo: la prioridad absoluta hoy es la crisis humanitaria. Hay cientos de personas todavía bajo los escombros, y ese debería ser el único horizonte inmediato.

Dicho esto, y aunque suene antipático plantearlo en estos términos, no puedo dejar de analizar la dimensión política del hecho. Decir que una tragedia humanitaria representa una oportunidad resulta, sin dudas, incómodo. Pero la experiencia comparada muestra que este tipo de emergencias suele unificar el liderazgo político bajo la figura de quien conduce la respuesta. Si De La Espriella logra una gestión eficiente de esta crisis, es probable que ese liderazgo fortalecido lo acompañe durante el resto de su mandato. Si no lo logra, el costo político puede ser igual de alto.