"Lo marcaron como su presa": Fiscalía y querella acusaron a cuatro hombres por el asesinato del camionero en la Ruta 16

Con los alegatos de apertura de la Fiscalía y de la parte querellante, dio inicio el debate del juicio por jurados por el asesinato del camionero Fernando Francovich, ocurrido el 21 de marzo de 2023 sobre la Ruta Nacional 16, en la provincia del Chaco. Cuatro hombres se sientan en el banquillo de los acusados: Celestino "Tino" Cárdenas, señalado como el autor material del homicidio; y Oscar "Poro" Cárdenas, Mario "Choni" Giménez y Carlos "Cuchina" Banegas, imputados en calidad de partícipes necesarios.

Las audiencias se desarrollan en el auditorio del Juzgado de Paz de la ciudad, ubicado en Belgrano 768, primer piso, con inicio a las 7.30 horas cada jornada.

La reconstrucción de los hechos

Según expuso el fiscal Gustavo Rafael Valero, quien lleva el caso junto a la fiscal de Cámara María Rosa Osiska, el 21 de marzo de 2023 Fernando Francovich —oriundo de Villa Ocampo, Santa Fe, de 33 años— había realizado una entrega de harina en la localidad de Avia Terai y se disponía a continuar viaje por la Ruta 16 hacia Pampa del Infierno cuando fue interceptado.

"En esa circunstancia es abordado por Celestino Cárdenas, quien previamente circulaba en una camioneta marca Ford Ranger junto a los demás imputados", describió Valero ante el jurado. Según la acusación, Cárdenas subió al camión y efectuó cuatro disparos contra la víctima. Francovich, aun herido, logró continuar la marcha y condujo hasta la estación de servicio de la localidad de Concepción del Bermejo, donde descendió del vehículo, fue filmado pidiendo auxilio y murió poco después a causa de las heridas recibidas.

El fiscal detalló además que los tres coimputados siguieron al camión en la Ford Ranger hasta ese mismo punto, donde uno de ellos bajó e intentó revisar la cabina, sin conseguirlo por la presencia de personas en el lugar.

"Lo habían marcado"

El abogado querellante Matías Rojo, que representa a la madre y los allegados de Francovich, fue más enfático al trazar la línea de los hechos. Según su relato, parte de los acusados habían comenzado a seguir a la víctima desde antes incluso de que ésta terminara sus tareas de descarga. "Fernando no advertía, mientras realizaba sus tareas comunes, su labor propia de su profesión, que estaba siendo observado", sostuvo Rojo. "Lo habían marcado, era su presa."

El defensor describió lo sucedido en la Ruta 16 como una persecución y una emboscada premeditada, y recalcó que el desenlace en la estación de servicio fue letal: "Fernando baja, pide ayuda, pide auxilio, malherido, ensangrentado, recibe una ayuda, pero ya era tarde. Las heridas habían sido mortales."

Las pruebas anunciadas

Ambas partes adelantaron el tipo de evidencia que presentarán a lo largo del juicio. Entre los testimonios previstos se encuentran los de personal policial que participó en las tareas de investigación, efectivos de la División de Delitos Tecnológicos, integrantes del Gabinete Científico del Poder Judicial del Chaco y médicos forenses que declararán sobre los resultados de la autopsia y las lesiones que presentaba la víctima. Uno de los peritos médicos también informará sobre una herida compatible con disparo de arma de fuego que tenía Celestino Cárdenas al momento de su detención.

Asimismo, la Fiscalía anunció la participación de miembros del Instituto Médico Forense del Chaco, quienes realizaron las pericias genéticas incorporadas a la causa. "El conjunto de pruebas apunta a un solo lugar", afirmó el querellante Rojo. "El ADN es la prueba irrefutable."

La calificación legal y el pedido de veredicto

Los imputados enfrentan cargos por homicidio doblemente agravado —el fiscal utilizó en su alocución el término "triplemente agravado", error que el propio presidente del tribunal señaló y mandó a corregir de inmediato—. La familia de Francovich reclama que los responsables sean condenados a prisión perpetua.

Tanto la Fiscalía como la querella solicitaron al jurado un veredicto de culpabilidad por unanimidad. "Ese veredicto al final de este juicio va a significar darle un cierre al último viaje de Fernando en la provincia del Chaco", expresó el doctor Rojo, "un cierre que significará justicia para él, para sus seres queridos y para todos nosotros."

El juicio comenzó el lunes 9 de marzo con la selección del jurado a puertas cerradas. Las audiencias públicas se retomaron este martes 10 de marzo con los alegatos de apertura, con presencia de prensa acreditada. Los alegatos de apertura y cierre, las instrucciones al jurado y el veredicto serán transmitidos en vivo por el canal oficial del sistema de Juicio por Jurados del Chaco en YouTube.