En diálogo con N9, el médico Ernesto Illiovich explicó que la sarcopenia es una enfermedad progresiva del músculo esquelético que comienza mucho antes de lo que se cree. "A partir de los 40 años empezamos a perder masa muscular", señaló, resaltando que este proceso natural del envejecimiento impacta de manera directa en la fuerza, la movilidad y la autonomía de las personas. Según detalló, la pérdida muscular afecta sobre todo al tren inferior y se evidencia en dificultades cotidianas como levantarse de una silla, caminar rápido o subir escaleras.
El especialista remarcó que, en este deterioro, no influyen las diferencias entre hombres y mujeres. "No es una cuestión de género", afirmó, aclarando que la progresión depende más del estilo de vida y del cuidado personal que del sexo. Illiovich insistió en que esta pérdida de fuerza no es solo un dato biológico sino un factor que incrementa la fragilidad y la dependencia funcional a medida que avanzan las décadas.
Por ese motivo, el médico subrayó la importancia de integrar rutinas específicas para fortalecer el cuerpo. "Además de la caminata, hay que hacer ejercicio de fuerza", explicó, destacando que muchas personas asocian este tipo de entrenamiento únicamente a cuestiones estéticas, cuando en realidad constituye la principal herramienta para preservar la autonomía. Incluso, aseguró que los gimnasios "deberían estar llenos de gente adulta" justamente para evitar que la debilidad se profundice con los años.
Illiovich también hizo hincapié en que no siempre se necesitan grandes recursos para mejorar. Detalló que existen ejercicios simples que pueden realizarse en el hogar, como sentadillas con apoyo en una silla, trabajo de pantorrilla, o movimientos en escalones para fortalecer piernas y zona lumbar. A esto debe sumarse una alimentación rica en proteínas —carne, huevo, leche, queso y legumbres— junto con vitamina D, elementos esenciales para sostener la estructura muscular en personas mayores.
En cuanto al diagnóstico, el profesional explicó que, más allá de estudios específicos, los médicos pueden detectar signos de sarcopenia mediante evaluaciones funcionales sencillas. Pruebas como levantarse de una silla cinco veces sin apoyo o caminar seis metros a determinado ritmo permiten establecer si el paciente está perdiendo fuerza o velocidad. "Hay que hacer gimnasia para evitar perder masa muscular", insistió, al remarcar que la actividad física es fundamental para prevenir caídas, una de las consecuencias más severas de esta condición.
Finalmente, Illiovich advirtió que la sarcopenia no desaparece por completo una vez instalada, pero sí puede mejorar con hábitos adecuados. En ese sentido, recomendó comenzar a trabajar desde edades tempranas para llegar a los 60, 70 o 80 años "con mayor autonomía y movilidad", evitando así que la debilidad muscular termine condicionando la vida diaria. La clave, dijo, está en asumir el cuidado del cuerpo como una rutina permanente y no como una respuesta tardía cuando ya se perdieron capacidades importantes.
