Más jóvenes completan la secundaria en Argentina, pero la brecha social sigue marcando diferencias

En la última década, la finalización de la escuela secundaria en Argentina creció de manera constante. Entre los jóvenes de 25 a 30 años, la proporción de quienes completaron ese nivel educativo aumentó del 67,6% en 2014 al 74,2% en 2024, según el informe "Terminalidad educativa: foco en la secundaria" elaborado por Argentinos por la Educación. Sin embargo, el estudio también revela que las desigualdades socioeconómicas y de género siguen siendo marcadas. En los sectores más pobres, 6 de cada 10 jóvenes logran terminar la secundaria, mientras que entre los más ricos lo hacen 9 de cada 10.

Los datos, construidos a partir de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC, muestran que la universalización de la primaria es casi total —con una tasa del 96,4%—, mientras que la secundaria, obligatoria desde 2006, todavía enfrenta desafíos. El informe resalta que "el crecimiento de la terminalidad en este nivel es un logro democrático importantísimo", según expresó Viviana Postay, una de sus autoras. "No debemos olvidar que la escuela secundaria responde a un contrato fundacional elitista y expulsivo. El aumento de la terminalidad entre estudiantes de sectores empobrecidos es un avance enorme, pero el desafío continúa siendo compatibilizar esta expansión con aprendizajes reales", agregó.

La mejora fue especialmente visible entre los jóvenes del quintil más bajo, donde la finalización pasó del 41,5% al 60% en una década. En cambio, en el quintil más alto, el crecimiento fue menor, pasando del 87,1% al 92,2%. Aun así, la distancia entre ambos grupos sigue siendo amplia. Para Romina de Luca, investigadora del CONICET y coordinadora del área de educación del CEICS, "el informe pone de manifiesto una deuda con los sectores de menores recursos: si bien mejoraron la terminalidad, aún 4 de cada 10 estudiantes de los quintiles más bajos no logran completarla". Y advirtió que los avances "no pueden interpretarse sin considerar los cambios en los regímenes académicos y las flexibilizaciones implementadas durante la pandemia".

Las diferencias por género también son notorias. Las mujeres presentan niveles más altos de finalización en todos los niveles educativos: 77,4% de las mujeres de entre 25 y 30 años terminaron la secundaria, frente al 70,9% de los varones del mismo grupo. Según los especialistas, esta tendencia se repite desde hace años y responde, en parte, a una mayor permanencia femenina en la escuela.

Para Gustavo Romero, vicerrector del Colegio Nacional de Buenos Aires, "el crecimiento sostenido de la terminalidad en el nivel secundario, sobre todo entre los sectores más vulnerables, es una buena noticia que contrasta con el clima de desconfianza hacia la escuela". Sin embargo, advirtió que "el desafío no es solo alcanzar la universalización, sino cómo se termina: la expansión de la cobertura debe ir acompañada de aprendizajes significativos y trayectorias completas con sentido para el mundo adulto y del trabajo".

Finalmente, los especialistas coinciden en que el progreso de los últimos años plantea nuevos desafíos. Felicitas Acosta, investigadora de la Universidad Nacional de General Sarmiento, señaló que "los progresos en la mejora de la finalización evidencian un doble desafío: los límites para garantizar el egreso en tiempo y forma, y la necesidad de impulsar políticas que aseguren condiciones efectivas de escolarización en contextos de desigualdad". En la misma línea, Marcelo Rabossi, profesor de la Universidad Torcuato Di Tella, destacó que "la terminalidad creció 18,5 puntos en el primer quintil, un avance notable en equidad", y subrayó la expansión universitaria en el conurbano: "Los ingresantes a las universidades nacionales del área aumentaron un 150%, con fuerte presencia del primer quintil, superando incluso a la UBA desde 2021".

El panorama muestra avances sostenidos y logros importantes, pero también una tarea pendiente: garantizar que más jóvenes no solo lleguen al final del recorrido educativo, sino que lo hagan con aprendizajes sólidos y oportunidades reales de desarrollo.