"El aumento de peso y la relajación de los músculos del cuello son factores claves"

La apnea del sueño es una afección común, pero a menudo pasa desapercibida. Según el Dr. Ernesto Illiovich, médico especializado en la temática, los ronquidos fuertes y continuos, junto con otros síntomas como dificultad para respirar durante la noche y cansancio excesivo durante el día, son señales de alerta de esta enfermedad. En diálogo con N9, Illiovich explicó que la apnea del sueño ocurre cuando la vía respiratoria se bloquea parcial o completamente durante el sueño, lo que genera una interrupción de la respiración que puede durar de 5 a 10 segundos.

"Cuando la respiración se detiene, el cuerpo entra en un mecanismo de alarma, aumentando la presión arterial y el ritmo cardíaco para reactivar la respiración", detalló el Dr. Illiovich. Estos episodios pueden repetirse a lo largo de la noche, lo que afecta la calidad del sueño y genera fatiga diurna. Además, explicó que las personas que sufren de apnea del sueño a menudo tienen problemas para concentrarse, dolores de cabeza y cambios de humor.

El Dr. Illiovich también destacó que la apnea del sueño se asocia a varios factores, siendo el más relevante el aumento de peso. "A medida que las personas ganan peso y aumentan el perímetro abdominal, se incrementan las probabilidades de que los músculos del cuello se relajen durante el sueño, lo que provoca una obstrucción parcial de la vía aérea y, por lo tanto, ronquidos", comentó. El sobrepeso es, por tanto, un factor determinante en la aparición de este trastorno, lo que ha convertido a la obesidad en una "pandemia" vinculada con la apnea del sueño.

Además de la obesidad, el Dr. Illiovich subrayó que el ronquido también está relacionado con trastornos anatómicos en la nariz o la garganta, como sinusitis, rinitis o fracturas en el tabique nasal. Aunque las personas que roncan a menudo no son conscientes de los efectos de la apnea, este trastorno puede provocar serios problemas cardiovasculares, como hipertensión arterial y enfermedades cardíacas. "Es fundamental que aquellos que sufren de apnea del sueño busquen tratamiento a tiempo, ya que el tratamiento adecuado puede prevenir complicaciones graves", advirtió.

El tratamiento más común para la apnea del sueño incluye el uso de dispositivos como el CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), que ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas mientras la persona duerme. Además, el Dr. Illiovich recomendó que quienes sufren de apnea del sueño, especialmente aquellos con sobrepeso, consideren perder entre 5 y 10 kilos, lo que podría reducir la intensidad del ronquido e incluso eliminarlo por completo.

En cuanto al diagnóstico, el Dr. Illiovich sugirió consultar con un otorrinolaringólogo o neumonólogo, quienes pueden realizar una polisomnografía, un estudio que monitorea la respiración durante el sueño. "Es esencial realizar estos estudios para diagnosticar adecuadamente la apnea del sueño y prevenir problemas de salud graves", concluyó. El especialista hizo hincapié en la importancia de no subestimar los ronquidos y buscar atención médica para evitar complicaciones a largo plazo.