Las acciones de Nvidia caen más de 8% ante la posible salida de Jensen Huang
Tras conocerse que Huang habría tenido una relación con una vicepresidenta que le reporta, el directorio se reunió para definir si lo aparta del cargo. Hasta este jueves no había anunciado una decisión.
El directorio de Nvidia, la compañía de chips de inteligencia artificial más valiosa del mundo, se reunió el miércoles por la noche para definir si aparta de su cargo a su cofundador y CEO, Jensen Huang. Según The Wall Street Journal, la junta se prepara para desplazarlo, aunque hasta este jueves a la mañana la empresa no había anunciado ninguna decisión.
La reunión fue confirmada por la agencia Reuters y por la cadena CNBC. De acuerdo con Bloomberg, los directores ya trabajan con una consultora externa para buscar candidatos y evalúan designar un CEO interino mientras dure la búsqueda.
El giro se produjo minutos después de que The New York Times informara que Huang habría tenido una segunda relación extramatrimonial, en este caso con Kimberly Powell, vicepresidenta de Nvidia para el área de salud. Powell, de 48 años, reporta directamente al CEO. Según el diario, que citó a cinco personas que trabajaron en la compañía, ambos habrían sido filmados mientras se mostraban afecto en un hotel de San José, California, durante la conferencia anual de desarrolladores de la empresa, en marzo.
Ni Nvidia ni Powell respondieron a las consultas de la prensa estadounidense. Powell, que ingresó a la compañía en 2008, se bajó de un panel previsto en una cumbre sobre salud en Washington.
Un cambio de postura en pocos días
La posible salida de Huang marca un fuerte giro respecto de la posición que el directorio había expresado el domingo. Ese día anunció una investigación independiente, con asesoramiento legal externo, sobre informes según los cuales el empresario habría sido blanco de una operación de inteligencia extranjera. En ese comunicado, la junta aseguró que no tenía motivos para creer que se hubieran comprometido la seguridad nacional ni los secretos de la compañía y expresó su confianza en Huang.
También el domingo, Huang reconoció en un mensaje a los empleados una relación extramatrimonial, aunque sin nombrar a la mujer. Según reportes periodísticos y de inteligencia, se trata de Alice Huang, empresaria vinculada a Megaspeed, una firma de Singapur que compraba procesadores de Nvidia. Funcionarios estadounidenses la señalan como presunta colaboradora del Ministerio de Seguridad del Estado chino. No tiene parentesco con el CEO.
A comienzos de esta semana, el presidente Donald Trump afirmó que el FBI también investigaba al empresario por ese vínculo. La Casa Blanca, sin embargo, sostuvo que no interviene en la decisión del directorio sobre el futuro de Huang.
El impacto en Wall Street
La reacción del mercado fue inmediata. Las acciones de Nvidia habían cerrado la rueda regular del miércoles con una suba de 2,9%, a 173,73 dólares, en línea con el rebote de Wall Street. Pero tras conocerse el informe del Wall Street Journal, los papeles perdieron más de 8% en las operaciones posteriores al cierre y llegaron a cotizar cerca de los 158 dólares.
La caída se suma a las bajas de 4,3% del lunes y de 5,5% del martes. Este jueves, en las operaciones previas a la apertura, la acción volvía a retroceder alrededor de 6%.
El banco de inversión Bernstein recortó a la mitad su precio objetivo para la acción, de 400 a 200 dólares. Su analista Stacy Rasgon señaló que la presunta relación con una subordinada hace mucho más difícil que el directorio lo mantenga en el cargo.
El momento es delicado para la empresa, que presentará sus resultados trimestrales el 17 de noviembre. Además, tres presidentes de comisiones de la Cámara de Representantes pidieron a Huang que asista a una reunión informativa a puertas cerradas prevista para el 18 de este mes.
El peso de Huang en la compañía
La incertidumbre se explica por el lugar que ocupa Huang en la historia de Nvidia. El empresario, de 63 años, cofundó la compañía en 1993 y fue el principal impulsor de su transformación. La firma, que nació como fabricante de procesadores gráficos para videojuegos, pasó a ser el principal proveedor de los chips que se usan para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial.
Bajo su conducción, Nvidia se convirtió en una de las empresas más valiosas del mundo durante el auge de la IA. Por eso, una eventual salida abre interrogantes sobre el rumbo de la compañía y la continuidad de su estrategia. Por ahora, el futuro del CEO depende de lo que resuelva el directorio y del avance de las investigaciones.
