"Es la misma gente, la misma raíz": un chef paraguayo cocinó en el Karaí Octubre

Entre ollas al fuego, largas filas y un invitado de Paraguay, La Unidad recibió este jueves el Karaí Octubre con una mesa abierta de comida tradicional. N9 siguió la jornada en vivo desde el espacio ubicado sobre avenida 3 de Abril, donde cocineros populares y un chef paraguayo prepararon los platos que se comparten cada 1 de octubre.

Según la tradición guaraní, el Karaí Octubre es un duende que ese día recorre las casas para controlar si hay comida suficiente: premia con abundancia a quien tiene y castiga con escasez a quien no. Por eso se acostumbra preparar una comida abundante y compartirla.

Julián Maidana explicó ante N9 que la convocatoria fue abierta, dirigida al público correntino y también al chaqueño. Contó que la celebración se realiza desde hace mucho en la región y que este año se sumó la visita de Paredes para hermanar la propuesta con Paraguay. Según indicó, se iban a entregar cerca de 600 raciones de manera simbólica. Agregó que, por tratarse de una convocatoria abierta, hubo que reacomodar a la gente que esperaba en la fila.

El menú combinó platos populares de la zona. Maidana destacó el yopará, un guisado de legumbres y muchas verduras que, según dijo, es el de mayor cantidad de porciones. Explicó que la palabra significa "mezcla" en guaraní y que también se usa para nombrar el habla que combina español y guaraní. También se preparó arroz con pollo y un mbaipy de carne, a cargo de la cocinera popular Romina Esquivel, de Manantiales, en una olla negra al fuego.

El otro plato fue el batiburrillo, que preparó el chef paraguayo Luis Paredes. Maidana lo describió como menos conocido en esta zona y habitual en el interior de Paraguay y en el campo. Paredes explicó que se trata de un caldo de menudencias que tradicionalmente se hace con cordero, y que en esta ocasión lo elaboró con lengua y rabo de vaca para que resulte "más ligero" y no tan pesado.

Paredes, dueño del restaurante Táva Comedor, dijo que es la primera vez que sale a cocinar y la primera vez que visita Corrientes. Destacó la calidez de la gente y sostuvo que se siente en casa porque "es la misma gente, la misma raíz". Para él, los platos de ambos lados son muy parecidos: "capaz que el acento nomás es distinto, pero los ingredientes son los mismos", con mucha mandioca y mucho maíz, como en el chipa guasu o el mbaipy. Consideró además que este tipo de iniciativas ayuda a valorizar la gastronomía de raíz guaraní.

El cocinero contó que su restaurante, ubicado en el centro de Asunción, fue incorporado a 50 Best Discovery, plataforma vinculada a The World's 50 Best Restaurants que no funciona como ranking. Explicó que Táva significa "pueblo" en guaraní y que la propuesta busca unir a la gente a través de la comida. También habló de una cocina de aprovechamiento: preparan, por ejemplo, corazones de pollo cocidos unas 36 horas a baja temperatura, a modo de ceviche.

Paredes invitó a todos a visitar el local, ubicado en México 453, a media cuadra de la Plaza Uruguaya. Según la programación oficial, la propuesta continúa este viernes 2 de octubre.