El periodista que logró que Menocchio rompiera el silencio: "Nunca se contradecía"

Durante más de dos años, el periodista Diego Fernández Romeral mantuvo conversaciones con Luis Raúl Menocchio, condenado a prisión perpetua y conocido públicamente como "El Gusano". La investigación comenzó mientras reconstruía la historia de Manuel Roseo y el crimen ocurrido en La Fidelidad. Fernández Romeral detectó entonces algo que llamó particularmente su atención: había numerosos informes, notas y relatos sobre Menocchio, pero prácticamente ninguno contenía su propia voz.

En diálogo con N9, el periodista explicó que decidió enviarle una carta a la cárcel de Rawson para preguntarle por qué nunca había hablado públicamente. Le aclaró que no pretendía juzgarlo ni actuar como fiscal, sino conocer su versión. Una semana después recibió una llamada inesperada: "Hola, soy Raúl Menocchio y vos querías hablar conmigo". "Fue extraño", recordó Fernández Romeral, quien a partir de ese momento comenzó una serie de comunicaciones que se extendería durante más de dos años y que derivó en alrededor de 15 horas de grabaciones.

Uno de los grandes desafíos periodísticos fue determinar cuánto había de verdad y cuánto de construcción en el relato de Menocchio. Fernández Romeral decidió entonces aplicar una metodología particular: contrastar al entrevistado consigo mismo a lo largo del tiempo. "Casi nunca cometía ningún error, no se pisaba, no se contradecía", explicó. Para el periodista, eso abría dos posibilidades: que estuviera relatando hechos que realmente consideraba ciertos o que hubiese construido durante años una versión tan sólida que terminara incorporándola como propia.

La experiencia también tuvo momentos que Fernández Romeral definió como difíciles de encuadrar. Menocchio le habló de fotografías que conservaba en un cuaderno, de operaciones estéticas y de distintos episodios de su vida. El periodista aseguró que varias de esas afirmaciones pudieron ser contrastadas con expedientes judiciales, familiares, fiscales y personas cercanas al condenado. "Lo que quería hacer con esta investigación era ver cuánto había de realidad y cuánto había de fantasía en las cosas que se decían sobre él", señaló.

El periodista también describió el impacto personal que le generaron las conversaciones. Aseguró que Menocchio se mostraba respetuoso, culto y con una gran capacidad para generar vínculos y captar la atención. "En las charlas no se reflejaba el monstruo que se ha construido", sostuvo, aunque aclaró que ese contraste no modifica las condenas ni las pruebas reunidas judicialmente. Fernández Romeral incluso reconoció que siente que Menocchio no le contó toda la verdad y que algunas de las hipótesis planteadas por el propio condenado no pudieron ser verificadas.

El último contacto entre ambos se produjo cuando Menocchio todavía se encontraba detenido en Rawson, pocas semanas antes del denominado Operativo Berlín. Desde entonces, tras su traslado, Fernández Romeral no volvió a hablar con él. Pese a ello, el periodista considera que la historia aún puede tener capítulos por conocerse. "Si él cometió los crímenes, tarde o temprano lo va a revelar", expresó. La extensa investigación quedó plasmada en una serie de crónicas que reconstruyen no solamente la figura de Menocchio, sino también el entramado alrededor de Manuel Roseo y La Fidelidad.