Durante 15 años, Luis Raúl Menocchio permaneció recluido en cárceles de máxima seguridad y prácticamente no había hablado con medios de comunicación. Su voz había quedado desplazada por los expedientes judiciales, las investigaciones periodísticas y las múltiples historias que construyeron alrededor de su figura el apodo de "El asesino de las mil caras".

Eso cambió a partir de una investigación que comenzó dos años atrás. El periodista Diego Fernández Romeral, de Revista Anfibia, se propuso reconstruir el crimen de Manuel Roseo, el millonario propietario de La Fidelidad, y decidió buscar una pieza que hasta entonces faltaba: la versión del propio Menocchio.

"Yo quería escuchar su versión de los hechos, era un periodista que estaba interesado en escuchar su historia", explicó Fernández Romeral en diálogo con Radio Sudamericana. Para llegar a ese objetivo, viajó por Chaco, Corrientes y Misiones y comenzó a reconstruir una trama que excedía el crimen de Roseo.

Una carta y el comienzo de una conversación

Fernández Romeral contó que, mientras avanzaba con su investigación, le envió una carta a Menocchio. Había encontrado numerosos artículos y relatos sobre su historia, pero ninguno contaba con su propia voz.

Semanas después recibió una llamada desde la cárcel. Menocchio aceptaba hablar.

A partir de allí comenzó un intercambio que se extendió durante aproximadamente dos años. El periodista consiguió autorización para realizar entrevistas telefónicas y llegó a acumular unas 15 horas de conversaciones grabadas en distintos momentos. El vínculo continuó hasta el traslado de Menocchio desde el penal de Rawson hacia Ezeiza.

"Nunca se contradecía": el perfil de Menocchio

Una de las características que Fernández Romeral destacó después de las conversaciones fue la forma en que Menocchio sostenía sus relatos.

El periodista describió a un hombre con una importante cultura general, acostumbrado a moverse en distintos ámbitos y con capacidad para relacionarse con personas de diferentes niveles sociales. Según explicó, Menocchio podía mantener conversaciones con personas vinculadas al poder y, al mismo tiempo, establecer una relación cercana con otros internos de la cárcel.

La investigación también muestra a un hombre que, durante las conversaciones, buscaba conservar el control del relato y presentarse como alguien que conocía información que otros desconocían.

La crónica de Anfibia reconstruye esa personalidad a partir de las conversaciones mantenidas durante años y de los testimonios que el periodista recogió en distintas provincias.

El periodista que logró que Menocchio rompiera el silencio: "Nunca se contradecía"

Su infancia en Misiones y el origen de "El Gusano"

En las entrevistas, Menocchio reconstruyó parte de su infancia y adolescencia en Posadas. Nació el 30 de diciembre de 1959 en una familia vinculada al poder económico y a la producción yerbatera de Misiones.

Su padre, Raúl Menocchio, había sido diputado provincial, presidente del Banco de Misiones y responsable del establecimiento yerbatero familiar. Luis Raúl creció rodeado de vehículos, fiestas, viajes y comodidades.

En esa etapa comenzó a ser conocido como "Gusano", un apodo que conservaría durante toda su vida y que luego quedó asociado a su trayectoria criminal.

Paraguay: negocios, poder y una salida abrupta

Otro de los capítulos centrales de la entrevista fue su vida en Paraguay. Menocchio contó su versión sobre la salida de su familia de Misiones y rechazó que hubiera sido consecuencia de una supuesta estafa atribuida a su padre.

También reconstruyó su crecimiento empresarial y sus negocios vinculados a compañías de televisión por cable. Según su relato, tuvo acuerdos con empresarios y políticos paraguayos y posteriormente perdió sus empresas.

Menocchio sostuvo que la venta de esas compañías terminó vinculada a un proceso judicial por piratería de señales y afirmó que, después de regresar al país, nunca recibió el dinero que esperaba por la operación. Se trata de afirmaciones realizadas por el propio condenado durante la entrevista y que forman parte de su versión de los hechos.

La Fidelidad y su vínculo con Manuel Roseo

Uno de los puntos centrales de la investigación fue la relación entre Menocchio y Manuel Roseo, propietario de La Fidelidad, una enorme extensión de tierras ubicada en el norte chaqueño.

Menocchio sostuvo que conoció a Roseo cuando intentaba comprarle el establecimiento y afirmó que la operación era legítima. Recordó al empresario como un hombre austero y relató que le había explicado su situación personal y económica antes de plantearle la compra.

La relación quedó marcada por el asesinato de Roseo y de Nélida Bartolomé en enero de 2011. La Justicia condenó a Menocchio por esos homicidios, mientras que él continúa sosteniendo que es inocente.

El crimen de Claudio Nozzi

La entrevista también volvió sobre la muerte de Claudio "Tano" Nozzi, un ejecutivo de las cadenas HBO y Fox en Latinoamérica y amigo cercano de Menocchio.

Por ese crimen, Menocchio cumple una de sus dos condenas a prisión perpetua. Durante la entrevista negó haberlo asesinado y sostuvo que Nozzi desapareció después de viajar a Paraguay.

La investigación judicial, en cambio, vinculó a Menocchio con el homicidio y encontró elementos relacionados con su embarcación. La versión que Menocchio ofrece ahora forma parte de su defensa pública de los hechos y contradice las conclusiones judiciales que derivaron en su condena.

"El asesino de las mil caras"

El apodo quedó asociado a los cambios físicos y de identidad protagonizados por Menocchio. En la entrevista explicó que en una determinada etapa se sometió a cirugías estéticas, se bronceó y modificó su apariencia.

Según su propio relato, utilizó la identidad de Hugo Jara, aunque aseguró que esa persona y él eran, en definitiva, la misma identidad.

La frase "El asesino de las mil caras" quedó instalada en los medios precisamente por esa historia de transformaciones y por las distintas identidades que se le atribuyeron a lo largo de su trayectoria.

El método del periodista: escuchar antes que preguntar

La investigación de Fernández Romeral no se limitó a la entrevista con Menocchio. Durante dos años recorrió distintos puntos de Chaco, Corrientes y Misiones, habló con investigadores, testigos, protagonistas de la causa y personas vinculadas con la historia de La Fidelidad.

El objetivo fue reconstruir una trama que involucró el crimen de Manuel Roseo, la disputa por sus tierras, operaciones comerciales, vínculos políticos y distintas hipótesis sobre el trasfondo del asesinato.

Fernández Romeral es periodista y guionista, licenciado en Ciencias de la Comunicación por la UBA. Trabajó en Página/12 y Clarín y publicó investigaciones en medios como Gatopardo, Orsai, Anfibia y La Nación. En 2024 recibió el Premio Gabriel García Márquez por su crónica "La noche de los caballos". Su trabajo periodístico se especializa en crónicas e investigaciones sobre mafias, delitos y personajes vinculados al mundo criminal.

El final de una entrevista que puede continuar

La última etapa de las conversaciones coincidió con el traslado de Menocchio desde el penal de Rawson hacia el Complejo Penitenciario I de Ezeiza, luego de una serie de acontecimientos que volvieron a colocar su nombre en el centro de la escena.

Antes de ser trasladado, Menocchio le anticipó al periodista que todavía tenía información para contarle. "Apenas pueda te llamo. Tengo algunas cosas para contarte", fue una de las últimas frases que Fernández Romeral recibió de él.

Quién es Luis Raúl Menocchio

Luis Raúl Menocchio nació en Posadas, Misiones, en 1959. Creció en una familia vinculada a la producción yerbatera y tuvo durante su juventud una vida asociada a los negocios, los viajes y los círculos sociales de la región.

Con el paso de los años quedó involucrado en distintas investigaciones criminales. La Justicia argentina lo condenó a dos penas de prisión perpetua: una por el asesinato de Claudio "Tano" Nozzi y otra por el doble homicidio de Nélida Bartolomé y Manuel Roseo.

Desde enero de 2014 permaneció alojado en el penal de Rawson, una cárcel de máxima seguridad de Chubut. Durante ese período mantuvo un perfil de escasas apariciones públicas, hasta que la investigación de Diego Fernández Romeral logró que aceptara contar su versión.

Menocchio continúa sosteniendo su inocencia respecto de los crímenes por los que fue condenado. Sus declaraciones en la entrevista deben ser entendidas como su propia versión de los hechos y contrastadas con las sentencias y elementos incorporados a las respectivas investigaciones judiciales.